Marc Garneau n’est plus, mais la mémoire et le legs du premier homme canadien à avoir regardé la Terre depuis l’espace traverseront les époques.
Celui qui a rendu l’âme à l’âge de 76 ans est également le premier astronaute canadien à rendre l’âme.
Aux yeux de l’astrophysicien et chargé de cours à l’Université de Montréal Robert Lamontagne, c’est comme si le «papa des astronautes canadiens» venait de nous quitter.
«Maintenant, la ligne se déplace vers la nouvelle génération», a-t-il lancé sur les ondes de Noovo Info.
De voir des Canadiens dans l’espace semblait un défi titanesque. Mais lorsque le pays a vu Marc Garneau monter à bord de la navette Challenger le 5 octobre 1984, cette première mission a changé le cours de l’histoire, se souvient André Beauchamps, président de la Société d’astronomie du Planétarium de Montréal.
«On s’est mis à y croire», se souvient-il.
Ces images ont d’ailleurs marqué l’astronaute David St-Jacques, qui n’était qu’un adolescent.
«Ça m’a donné le droit de rêver», a-t-il confié.
M. St-Jacques n’a d’ailleurs pas tari d’éloges à l’endroit de Marc Garneau, «un homme simple et généreux».
«J’étais très intimidé à l’idée de le rencontrer.»
C’est entouré de sa femme, Pamela, et de ses quatre enfants que Marc Garneau est décédé. Dans un message adressé au public, sa femme explique que son récent diagnostiqué de cancer a progressé rapidement.
«Quand on va parler des astronautes canadiens dans le futur, son nom va toujours ressortir», a conclu M. Beauchamps.
L’équipe de Noovo Info offre ses plus sincères condoléances à la famille Garneau.
Voyez le reportage de Marika Simard dans la vidéo.
