Début du contenu principal.
Les autorités ont indiqué que l'opération de retrait de l'avion prendrait plusieurs jours et qu'elles s'emploieraient ensuite à retirer l'hélicoptère militaire impliqué dans l'accident.
L'accident entre le jet d'American Airlines et un hélicoptère de l'armée au-dessus de Washington mercredi est la catastrophe aérienne la plus meurtrière aux États-Unis depuis 2001.
Les autorités ont retrouvé et identifié 55 des 67 personnes tuées dans l'accident et le chef des pompiers et des services médicaux d'urgence de Washington, John Donnelly, a déclaré qu'ils étaient convaincus que toutes les victimes seraient retrouvées. Les équipes ont été aperçues tôt lundi à bord d'un navire équipé d'une grue.
Plus de 300 personnes participent aux opérations de sauvetage à tout moment, ont indiqué les autorités. Deux barges de la marine ont également été déployées pour soulever les épaves lourdes.
Les plongeurs et les sauveteurs respectent des protocoles stricts et cesseront de déplacer les débris si un corps est découvert, a déclaré dimanche le colonel Francis B. Pera, du Corps des ingénieurs de l'armée. La «récupération digne» des dépouilles mortelles est la priorité absolue, a-t-il ajouté.
Des parties des deux avions qui sont entrés en collision au-dessus du fleuve mercredi soir près de l'aéroport national Ronald Reagan de Washington – un jet d'American Airlines avec 64 personnes à bord et un hélicoptère Black Hawk de l'armée avec trois personnes à bord – étaient en train d'être chargées lundi sur des camions à plate-forme et allaient transportées dans un hangar pour être examinées.
L'accident s'est produit alors que le jet, en provenance de Wichita (Kansas), était sur le point d'atterrir. Le Black Hawk effectuait une mission d'entraînement. Il n'y a aucun survivant.
Dimanche, les membres des familles ont été transportés dans des bus escortés par la police jusqu'à la rive du Potomac, près de l'endroit où les deux avions se sont immobilisés après la collision.
Parmi les passagers de l'avion se trouvaient des patineurs artistiques revenant des championnats américains de patinage artistique de 2025 à Wichita et un groupe de chasseurs revenant d'une excursion guidée. L'hélicoptère transportait le sergent-chef Ryan Austin O'Hara, 28 ans, de Lilburn (Géorgie), l'adjudant-chef 2 Andrew Loyd Eaves, 39 ans, de Great Mills (Maryland), et le capitaine Rebecca M. Lobach, de Durham (Caroline du Nord).
Les enquêteurs fédéraux s'efforcent de reconstituer les événements qui ont conduit à la collision. Les enquêtes complètes prennent généralement un an ou plus. Les enquêteurs espèrent disposer d'un rapport préliminaire dans les 30 jours.
L'accident de mercredi est le plus meurtrier aux États-Unis depuis le 12 novembre 2001, lorsqu'un avion à réaction a percuté un quartier de New York juste après le décollage, tuant les 260 personnes à bord et cinq personnes au sol.
Les experts soulignent que les voyages en avion sont généralement sûrs, mais que l'espace aérien encombré autour de l'aéroport Reagan peut poser des problèmes même aux pilotes expérimentés.
Le NTSB a déclaré samedi que les données préliminaires montraient des relevés contradictoires concernant l'altitude de l'avion de ligne et celle de l'hélicoptère.
Les enquêteurs ont également déclaré qu'environ une seconde avant l'impact, l'enregistreur de vol de l'avion a montré un changement dans son tangage. Ils n'ont toutefois pas précisé si ce changement d'angle signifiait que les pilotes tentaient d'effectuer une manœuvre d'évitement pour éviter le crash.
Les données de l'enregistreur de vol de l'avion ont montré que son altitude était de 325 pieds (99 mètres), plus ou moins 25 pieds (7,6 mètres), lorsque le crash s'est produit, ont déclaré les responsables du NTSB aux journalistes. Les données de la tour de contrôle indiquaient cependant que le Black Hawk se trouvait à 61 mètres, soit l'altitude maximale autorisée pour les hélicoptères dans la région.
Cette divergence n'a pas encore été expliquée.
Les enquêteurs ont déclaré qu'ils espéraient réconcilier la différence avec les données de la boîte noire de l'hélicoptère et qu'ils prévoyaient d'affiner les données de la tour, qui peuvent être moins fiables.