Début du contenu principal.
La ferme Éthier de Saint-Étienne-des-Grès, connue pour sa culture de citrouilles et de courges, se prépare même déjà pour son événement phare, celui de l’auto-cueillette qui a lieu tous les weekends du mois d’octobre.
Comme la récolte des petits fruits a été perturbée par les pluies et les températures changeantes cet été, le copropriétaire Sylvain Éthier a bon espoir que la cueillette des citrouilles sauve son année financière.
Entre 12 000 et 15 000 visiteurs sont attendus sur place dans les prochaines semaines. La ferme produit un peu plus de 20 000 citrouilles sur ses terres. Selon M. Éthier, même s’il pourrait y avoir moins de citrouilles que les années précédentes, leur qualité et leur grosseur ne devraient pas être affectées.
Au cours des derniers mois, plusieurs agriculteurs ont parlé des champignons qui font pourrir les fruits après de fortes pluies. Pour pallier à ce problème, la ferme Éthier ne cultive pas sur l’entièreté de ses terres chaque année.
«Mes pratiques culturales m’ont aidé. Pendant deux ans, j’enfouis des engrais verts avant de revenir avec un champ de courges ou de citrouilles. Si des maladies se sont installées dans le champ, elles vont disparaître pendant les deux années suivantes où il n’y aura pas de semences.»
M. Éthier croit que la rotation des terres qui sont cultivées chaque année est une solution aux changements climatiques et une alternative aux cultures en serre qui sont beaucoup plus dispendieuses.
Voyez le reportage d'Olivier Caron dans la vidéo.