Transat A.T. annonce jeudi avoir obtenu un financement d’urgence supplémentaire de 250 millions $ auprès du gouvernement fédéral, après que les coûts élevés du carburant l’ont enfoncée davantage dans le rouge au cours du dernier trimestre.
Ce nouveau prêt gouvernemental à faible taux d’intérêt, accordé par la Corporation de financement d’urgence d’entreprises du Canada (CFUEC), vient s’ajouter au prêt de 150 millions $ que la société de voyage avait déjà reçu d’Ottawa pour l’aider à faire face à la flambée des prix de l’énergie provoquée par la guerre en Iran.
«Les résultats du troisième trimestre ont été fortement affectés par la hausse soutenue des prix du carburant, qui sont demeurés élevés bien au-delà de nos prévisions et ont représenté le principal facteur à l’origine de la baisse de notre rentabilité», affirme jeudi Annick Guérard, présidente et cheffe de la direction de Transat, dans un communiqué de presse.
La société mère d’Air Transat a enregistré une perte de 106,6 millions $ au cours du trimestre clos le 31 juillet, contre un bénéfice d’environ 400 millions $ à la même période l’année précédente, lorsqu’elle avait bénéficié d’un gain de 345 millions $ sur l’extinction de sa dette à long terme.
La compagnie aérienne s’est révélée largement incapable de répercuter la hausse des coûts du carburant sur ses clients, ce qui a «surpris» Cameron Doerksen, analyste à la Banque Nationale. Les revenus aériens unitaires — un indicateur clé mesurant le tarif moyen payé par mile et par passager — sont «globalement similaires» à ceux de l’an dernier.
En comparaison, Air Canada a fait état d’une hausse d’environ 11 % de ses revenus aériens unitaires au cours de son dernier trimestre, «et la plupart des autres compagnies aériennes dans le monde ont au moins réussi dans une certaine mesure à augmenter leurs tarifs pour compenser le coût du carburant», indique M. Doerksen dans une note adressée aux investisseurs.
«À moins d’une baisse significative des prix du carburant ou que Transat ne parvienne à augmenter sensiblement ses tarifs, la société continuera d’enregistrer des pertes.»
Une concurrence «vive»
Mme Guérard explique que «la concurrence qui demeure vive» a limité la capacité de la société à répercuter la hausse des coûts du carburant sur les passagers.
Pour renouer avec la rentabilité, elle indique que Transat continuera de se concentrer sur le lancement d’un programme de fidélité d’ici la fin de l’année et sur l’élargissement de son offre de tarifs premium au cours du second semestre 2027, une initiative qui implique la rénovation des cabines de ses avions.
Au cours du dernier trimestre, les coûts de carburant ont bondi de 56 %, soit 105 millions $, par rapport à l’année précédente, selon la société établie à Montréal. Cet impact financier porte le coût cumulé de la crise du carburant à 175 millions $ depuis le début de l’année.
Les revenus du troisième trimestre ont progressé de 3 % comparativement à la même période l’an dernier, pour s’établir à 792,7 millions $.
Sur une base ajustée, Transat a enregistré une perte de 2,18 $ par action, contre une perte ajustée de 28 cents par action un an plus tôt.