Une entreprise canadienne de télécommunications a signé un contrat d’une valeur de 2,3 milliards $ avec le gouvernement fédéral afin de fournir des services de communications par satellite aux Forces armées canadiennes dans l’Arctique.
L’Agence de l’investissement pour la défense et Telesat LEO ont annoncé mardi la conclusion de cet accord.
Ce contrat vise à assurer une couverture à large bande dans les régions nordiques éloignées pour diverses activités militaires canadiennes, dont le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD).
Il s’agit du plus gros contrat jamais signé par cette entreprise située à Ottawa, qui existe depuis environ 60 ans.
Ce contrat devrait donner un coup de pouce significatif aux projets de croissance du réseau de l’entreprise.
Le PDG de Telesat, Dan Goldberg, a déclaré que ce contrat permettra à sa société d’accroître d’environ 44 % la taille de son réseau de satellites en orbite basse, grâce à l’ajout de 69 satellites.
L’entreprise souhaite déployer rapidement ce service d’accès à l’internet haut débit par satellite — destiné à des usages civils et militaires — et, à terme, concurrencer le service Starlink de SpaceX, la société d’Elon Musk.
«Télésat est honorée de soutenir le gouvernement du Canada alors qu’il renforce la souveraineté dans le Nord et l’Arctique. Ce contrat garantit aux Forces armées canadiennes l’accès à une connectivité sécurisée, résiliente et souveraine plusieurs années plus tôt que prévu, et ce, à un excellent rapport qualité-prix, avec une architecture évolutive conçue pour répondre aux futures exigences opérationnelles mondiales et favoriser l’interopérabilité avec les alliés et les partenaires du Canada», a commenté M. Goldberg dans un communiqué en français.
Telesat dispose actuellement d’un prototype de satellite en orbite pour des tests approfondis et prévoit de commencer le lancement de nouveaux satellites pour son réseau en orbite basse l’année prochaine.
Le service, dans le cadre du contrat avec le gouvernement fédéral, devrait commencer au début de 2028. Ce contrat comprend également 2 options de 5 ans, ce qui pourrait porter sa valeur à 2,7 milliards $ et sa durée à 15 ans.
Selon Telesat, le gouvernement fédéral pourra utiliser ce réseau pour ses avions de chasse, drones, navires, brise-glaces et bases opérationnelles avancées situées dans des régions éloignées.
Le gouvernement fédéral a indiqué que l’armée canadienne disposait actuellement d’options limitées en matière de communications par satellite dans l’Arctique.
Il s’agit de l’un des premiers grands contrats militaires gérés par la nouvelle Agence de l’investissement pour la défense d’Ottawa.
Ce projet d’acquisition n’est pas nouveau et semblait avoir stagné pendant des années. Telesat avait répondu pour la première fois à une demande d’information à ce sujet en 2008.
Le projet a progressé rapidement sous le gouvernement du premier ministre Mark Carney, qui s’est engagé à respecter les importants engagements de l’OTAN en matière de dépenses de défense et à accélérer les acquisitions militaires.
Cette annonce survient seulement huit mois après la signature, en décembre 2025, d’un partenariat stratégique entre Ottawa, Telesat et le fabricant canadien de satellites MDA Space.
Des retombées au Québec
Le bureau de M. Carney avait laissé entendre que ce contrat de plusieurs milliards de dollars était imminent lors du sommet de l’OTAN à Ankara, en Turquie, le mois dernier.
Dans le cadre d’un ensemble de mesures de dépenses de défense présentées par Ottawa à ses alliés de l’OTAN, le Bureau du premier ministre a annoncé le 8 juillet que le gouvernement avait conclu un accord de principe avec Telesat pour l’utilisation du réseau à des fins de communications militaires par satellite souveraines, fiables et continues dans l’Arctique.
M. Goldberg a souligné que «tout se passe ici, au Canada».
«Nous sommes une entreprise canadienne. MDA est une entreprise canadienne. Toute la recherche et le développement de ce réseau de pointe ont été réalisés ici, au Canada, a-t-il affirmé. Nous exploiterons cette nouvelle constellation à partir d’une toute nouvelle installation de haute technologie que nous construisons à Gatineau, au Québec, et qui emploiera plusieurs centaines de personnes.»
MDA Space a annoncé lundi avoir remporté un contrat de 474 millions $ pour la fourniture de satellites supplémentaires à Telesat, qui seront fabriqués à Montréal.
Telesat fournira la connectivité satellitaire militaire sur la bande de fréquences Ka, entre 65 et 90 degrés de latitude nord, depuis la zone située juste au sud du cercle polaire arctique jusqu’au pôle Nord.
L’entreprise ne communique pas le volume exact de capacité de communication dont bénéficiera le gouvernement, mais indique qu’il sera important.
Telesat prévoit également de commercialiser ses services satellitaires auprès d’autres gouvernements à travers le monde et de clients commerciaux, tels que les opérateurs de téléphonie mobile, les compagnies de croisière et les compagnies aériennes.
