Meta rachète la jeune pousse Manus, spécialisée dans l’intelligence artificielle, alors que le propriétaire de Facebook et Instagram poursuit sa stratégie agressive visant à renforcer son offre en matière d’IA sur l’ensemble de ses plateformes.
Le géant californien de la technologie a refusé de divulguer les détails financiers de l’acquisition. Mais le Wall Street Journal a rapporté que Meta avait conclu l’accord pour plus de 2 milliards $ US.
Manus, une plateforme installée à Singapour et ayant des racines chinoises, a lancé son premier agent IA «polyvalent» au début de l’année. La plateforme propose des abonnements payants permettant aux clients d’utiliser cette technologie pour la recherche, le codage et d’autres tâches.
«Manus répond déjà aux besoins quotidiens de millions d’utilisateurs et d’entreprises dans le monde entier», a déclaré Meta dans un communiqué publié lundi, ajoutant qu’il prévoyait d’étendre ce service, car Manus «fournira des agents à usage général pour l’ensemble de nos produits grand public et professionnels, y compris Meta AI».
Xiao Hong, directeur de Manus, a ajouté que rejoindre Meta permettra à la plateforme de «s’appuyer sur une base plus solide et plus durable sans changer le fonctionnement de Manus ni la manière dont les décisions sont prises». Manus a confirmé qu’il continuerait à vendre et à gérer les abonnements via sa propre application et son site web.
La plateforme a connu une croissance rapide au cours de l’année dernière. Au début du mois, Manus a annoncé avoir franchi la barre des 100 millions $ US de revenus annuels récurrents, huit mois seulement après son lancement.
Parmi les premiers bailleurs de fonds de Manus figuraient notamment les sociétés chinoises Tencent Holdings, ZhenFund et HSG. La société qui a lancé la plateforme, Butterfly Effect, opère également sous le nom de monica.im. Elle a été fondée en Chine avant de s’installer à Singapour.
Un porte-parole de Meta a confirmé mardi qu’il n’y aurait «plus aucune participation chinoise dans Manus AI» après la transaction, et que la plateforme cesserait également ses services et ses activités en Chine. Manus a réaffirmé qu’elle continuerait à opérer à Singapour, où la plupart de ses employés sont situés.
Le directeur de Meta, Mark Zuckerberg, s’efforce de relancer son offre dans le domaine de l’IA, alors que la société est confrontée à une concurrence féroce de la part de rivaux tels que Google et OpenAI, le créateur de ChatGPT. En juin, la société a investi 14,3 milliards $ US dans la société de données IA Scale et a recruté son directeur, Alexandr Wang, pour aider à diriger une équipe chargée de développer une «superintelligence» pour le géant technologique.