La Commission européenne accuse TikTok de ne pas avoir suffisamment protégé les droits à la vie privée des enfants sur sa plateforme en permettant à des adultes de consulter les comptes de mineurs.
Cette pratique expose les enfants au cyberharcèlement, à des contacts indésirables et à des comportements prédateurs, a signalé Thomas Regnier, porte-parole de la Commission.
«Le contenu publié par les enfants ne doit jamais être visible par des inconnus», a-t-il soutenu.
Si TikTok ne prend pas les mesures prévues par la législation historique de l’Union européenne (UE) sur les services numériques, «les mineurs sont exposés à des prédateurs, au pédopiégeage et au cyberharcèlement», a souligné M. Regnier, ajoutant que les enfants âgés de 13 à 15 ans peuvent «facilement» faire passer leur compte de privé à public et que les comptes privés des mineurs âgés de 16 à 17 ans sont accessibles à tout un chacun sur internet
«Nous n’acceptons pas cela, a-t-il tranché. Définir des paramètres par défaut pour les mineurs n’est pas un concours de beauté au regard de la (loi). Ces mesures doivent être efficaces.»
Cette enquête fait suite à une série de mesures répressives prises coup sur coup par Bruxelles à l’encontre des géants de la technologie, Bruxelles ayant joué un rôle de premier plan dans la réglementation de ces géants, notamment Meta et Apple.
TikTok peut désormais se défendre et répondre aux conclusions de l’enquête. Si elle n’est pas satisfaite de la réponse de l’entreprise chinoise, la Commission européenne pourrait rendre une décision dite de «non-conformité» et infliger une amende pouvant atteindre 6 % du chiffre d’affaires annuel total de l’entreprise.
La société chinoise de réseaux sociaux, dont la société mère, ByteDance, est établie à Pékin, a déclaré dans un communiqué qu’elle examinerait les conclusions de Bruxelles et «continuerait à collaborer de manière constructive avec la Commission».
«La protection des mineurs en ligne est un objectif que nous partageons, et nous nous engageons à nous appuyer sur notre solide bilan en matière d’amélioration continue», a déclaré TikTok dans un communiqué.
La Commission estime que la plupart des 170 millions d’utilisateurs de TikTok dans l’UE sont des enfants, et que 7 % des enfants âgés de 12 à 15 ans passent quatre à cinq heures par jour sur l’application.
L’Union européenne, qui regroupe 27 États membres, a constaté en février que TikTok avait enfreint un autre aspect de sa réglementation numérique en raison d’une «conception addictive» de fonctionnalités telles que la lecture automatique et le défilement infini, susceptibles de nuire à la santé physique et mentale des utilisateurs, en particulier des mineurs.