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Ville éternellement associée à Roméo et Juliette, Vérone accueillera dimanche le dernier acte des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina dans l’ancienne arène romaine, où quelque 1500 athlètes célébreront leurs exploits sur fond de musique et de danse italiennes.
Le célèbre danseur de ballet Roberto Bolle a répété cette semaine dans le plus grand secret, en compagnie de quelque 350 bénévoles, pour la cérémonie de clôture qui se tiendra dans les arènes de Vérone. Le spectacle, intitulé « Beauty in Motion », présente la beauté comme quelque chose d’intrinsèquement dynamique.
« La beauté ne peut être figée dans le temps. Ce monument antique est beau s’il est vivant, s’il continue de changer, a déclaré le producteur de la cérémonie, Alfredo Accatino. C’est ce que nous voulons raconter : une Italie en mutation, mais aussi la beauté du mouvement, la beauté du sport et la beauté de la nature. »
Parmi les autres artistes italiens de renom, citons le chanteur Achille Lauro et le DJ Gabry Ponte, dont les tubes ont résonné dans l’arène pendant les répétitions cette semaine.
À l’intérieur d’une tente servant de loge, des couturières apportaient la touche finale à des costumes inspirés du monde de l’opéra, tandis que des bénévoles préparaient la scène.
« C’est vraiment spécial d’être à l’intérieur de l’arène, a déclaré Matilde Ricchiuto, une étudiante d’une école de danse locale. D’habitude, je suis là en tant que spectatrice, mais maintenant, je peux dire que je suis une étoile. Je me sens vraiment privilégiée. »
L’arène est un lieu de divertissement populaire depuis sa construction en 1 après J.-C., précédant de plusieurs décennies le Colisée romain, plus grand. Accatino a déclaré que ce monument antique réserverait quelques surprises dans ses vastes tunnels.
« Sous l’arène se cache un monde mystérieux qui renferme tout ce qui s’y est passé. À un moment donné, ce monde se dévoilera », a évoqué Accatino, promettant « quelque chose de très beau ».
La cérémonie s’ouvrira avec un défilé triomphal des athlètes sur la Piazza Bra jusqu’à l’arène, qui servait autrefois de scène pour les combats de gladiateurs et les chasses aux bêtes exotiques.
La scène de la cérémonie de clôture s’inspire d’une goutte d’eau, symbolisant l’union entre les sites olympiques de montagne et la vallée du Pô, où se trouvent Milan et Vérone, tout en rappelant que les Jeux d’hiver sont bouleversés par les changements climatiques.
Alors que la cérémonie d’ouverture s’est déroulée à Milan, l’autre ville hôtesse, Cortina d’Ampezzo, nichée dans les Dolomites, a été jugée trop petite et trop éloignée pour accueillir la cérémonie de clôture. Vérone, située dans la même région de Vénétie que Cortina, a été choisie pour son site unique et sa situation relativement centrale, a déclaré Maria Laura Iascone, responsable des cérémonies du comité organisateur local.
« Seuls les Italiens peuvent utiliser de tels monuments pour organiser des événements spéciaux, c’est donc très unique, très rare », a déclaré Iascone à propos de l’arène.
Elle a promis une soirée plus intime que la cérémonie d’ouverture au stade de soccer San Siro de Milan, avec environ 12 000 personnes présentes à la cérémonie de clôture, contre plus de 60 000 pour l’ouverture.
Iascone a déclaré qu’environ 1500 des quelque 3000 athlètes participant aux Jeux d’hiver les plus dispersés de l’histoire olympique devraient faire un peu plus d’une heure de route depuis Milan et entre deux et quatre heures depuis les six sites de montagne.
La cérémonie se terminera par l’extinction de la flamme olympique. Un spectacle lumineux remplacera les feux d’artifice, qui ne sont pas autorisés à Vérone afin de ne pas déranger les animaux.
L’arène de Vérone accueillera également la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques, le 6 mars. Pour les cérémonies, l’ancienne arène a été réaménagée avec de nouvelles rampes d’accès pour fauteuils roulants et des toilettes accessibles, ainsi que d’autres améliorations en matière de sécurité. Les six disciplines paralympiques se dérouleront à Milan et à Cortina jusqu’au 15 mars.