Johannes Lochner a décroché la médaille d’or et l’Allemagne a couronné une nouvelle performance olympique éblouissante en bobsleigh, aux Jeux de Milan-Cortina.
Lochner, qui avait annoncé sa retraite il y a quelques mois, a couronné sa carrière avec sa deuxième médaille d’or de ces Jeux, remportant l’épreuve de bob à quatre devant le double champion olympique en titre allemand Francesco Friedrich, dimanche.
«C’est un rêve devenu réalité... C’est indescriptible, a déclaré Lochner. Un moment pour l’éternité. Une fin parfaite, la plus parfaite qui soit.»
Mais l’Allemagne n’est pas montée sur la troisième marche du podium. La Suisse a remporté la médaille de bronze, Michael Vogt dépassant l’Allemand Adam Ammour lors de la quatrième et dernière manche. Ammour a dû se contenter de la quatrième place.
Le temps total de Lochner au terme des quatre manches était de 3 minutes et 37,57 secondes. Friedrich, le leader allemand de tous les temps dans presque toutes les catégories imaginables, a terminé en 3:38,14, Vogt en 3:38,64 et Ammour en 3:38,68.
«Il y a un an et demi, Hansi m’a demandé de monter dans son bob et nous avons élaboré un plan, a déclaré le pousseur Thorsten Margis, qui a remporté quatre médailles d’or olympiques avec Friedrich et en a maintenant une cinquième avec Lochner.
«C’est plutôt cool quand un tel plan fonctionne, et c’est assez incroyable de battre le pilote de bobsleigh le plus titré au monde.»
Pour le Canada, l’équipage de l’Albertain Taylor Austin s’est classé 14e en 3:40,29, tandis que celui de l’Ontarien Jay Dearborn a terminé au 20e rang, en 3:41,16.
L’Allemagne a remporté huit des 12 médailles en bobsleigh lors de ces Jeux, et 19 des 36 en sports de glisse, en incluant le skeleton et la luge.
«On donne tout un spectacle, a déclaré Laura Nolte, double championne olympique en bob à deux, qui a remporté deux des neuf médailles allemandes en bobsleigh à Cortina. Et c’est amusant.»
Lochner est devenu le septième pilote à remporter les deux épreuves masculines de bobsleigh aux Jeux olympiques, rejoignant Andrel Ostler (1952), Eugenio Monti (1968), Meinhard Nehmer (1976), Wolfgang Hoppe (1984), Andre Lange (2006) et Friedrich (2018 et 2022).