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LIVIGNO — Trois centièmes de seconde. C’est ce qui manquait à Arnaud Gaudet pour remporter son duel de quarts de finale face au Bulgare Tervel Zamfirov au slalom géant parallèle de surf des neiges des Jeux olympiques de Milan-Cortina, et pour se battre pour une place sur le podium.
Une petite erreur avec cinq portes à faire sur le parcours du Parc à neige de Livigno a effacé l’avance qu’il détenait sur le Bulgare, qui a finalement mis la main sur la médaille de bronze en défaisant le Tim Mastnak, médaillé d’argent il y a quatre ans.
L’Autrichien Benjamin Karl a défendu son titre acquis à Pékin il y a quatre ans en défaisant le Sud-Coréen Sangkyum Kim dans la grande finale.
Amèrement déçu, Gaudet, qui a terminé sixième, avait encore les émotions à fleur de peau quand il s’est amené dans la zone mixte. On sent que cette erreur et ce mince écart le hanteront un bon moment. Il a assuré qu’il tirerait tout de même du positif de cette journée de compétition.
L’autre Canadien en lice, le Torontois Ben Heldman, a vu ses Jeux prendre fin à l’issue de la qualification, officiellement en 26e place.
Moisan tout juste à court
Chez les dames, Aurélie Moisan souhaitait atteindre le top-8. Comme Gaudet, elle sera arrivée juste à court de son objectif.
Après s’être qualifiée avec le 12e temps en matinée, Moisan s’est inclinée à son premier duel éliminatoire devant l’Autrichienne médaillée de bronze des derniers Mondiaux, Aleksandra Krol-Walas pour terminer au 12e rang au total.
Sa compatriote Kaylie Buck a connu le même sort, étant éliminée en huitièmes de finale par la Japonaise Tsubaki Miki, qui était montée sur la deuxième marche du podium aux Championnats du monde. Buck a pris le 14e rang, une amélioration de sept rangs par rapport aux Jeux de Pékin.
La Tchèque Zuzana Maderova a remporté la grande finale contre l’Autrichienne Sabine Payer, qui a causé la surprise de la journée en éliminant la grande favorite en quarts de finale, la Tchèque Ester Ledecka, double championne olympique et championne mondiale en titre.
La petite finale a été l’affaire de Lucia Dalmasso, qui a défait sa compatriote italienne Elisa Caffont.
