Le coup de sifflet final de la Coupe du Monde a retenti, couronnant l’Espagne championne et mettant fin à un mois de festivités pour le Canada.
Evan Sawrenko, originaire de North Vancouver, fait partie des admirateurs de Toronto et de Vancouver qui ressentent déjà une certaine nostalgie.
Il a qualifié l’organisation du tournoi international masculin par le Canada de «rêve devenu réalité», précisant qu’il avait assisté au match Égypte-Nouvelle-Zélande au BC Place le 21 juin.
«C’était une expérience vraiment géniale», a-t-il dit à propos de l’organisation du tournoi par la ville. «C’était super, et j’ai pu regarder tout un été de matchs de foot, avec tous mes joueurs préférés à la clé.»
Bien que la compétition en direct se soit terminée dans la ville le 7 juillet, le jeune homme de 22 ans a confié que toute sa famille souhaitait profiter des derniers instants d’excitation en regardant la finale au FIFA Fan Festival de Vancouver dimanche.
Le tournoi a débuté le 11 juin et le site du festival est rapidement devenu l’un des meilleurs endroits au Canada pour suivre les matchs en dehors des stades. Le site a accueilli plus de 500 000 spectateurs au cours des cinq semaines de compétition, selon son site internet.
Sean Clerkin, un admirateur irlandais originaire de Dublin, était présent dimanche. Il a confié avoir déménagé à Vancouver il y a environ deux ans et n’avoir «jamais vu Vancouver comme ça».
«L’ambiance est incroyable ! Je ne suis pas un grand admirateur de soccer, mais me promener sur Granville Street a été absolument magique», a-t-il ajouté avant le coup d’envoi de la finale.
«Je pense que ça a été formidable pour Vancouver. Même ceux qui ne sont pas admirateurs de soccer, comme moi, ont vraiment apprécié», a-t-il dit.
Cette finale marque la fin de la première Coupe du Monde masculine à 48 équipes et du rôle du Canada en tant que co-organisateur du plus grand tournoi de soccer au monde.
Jessie Adcock, responsable du comité d’organisation de la Coupe du Monde de la FIFA, Vancouver 2026, a expliqué que ces derniers mois avaient été riches en émotions, mais qu’elle était fière du travail accompli par la ville.
«Être ici, le dernier jour de la finale, au milieu de cette foule souriante (…) Je crois que ce qui me vient le plus à l’esprit, c’est la fierté de ce que nous avons accompli ensemble, a-t-elle dit au FIFA Fan Festival de Vancouver, interrogée sur les moments forts du tournoi. Je suis vraiment très reconnaissante envers l’équipe et très heureuse de ce que nous avons réalisé.»
Elle a raconté que toute la ville s’était enflammée pour le tournoi, citant les nombreux événements organisés pour les admirateurs, les retransmissions des matchs et la zone piétonne de la rue Granville, en plein centre-ville de Vancouver.
«En regardant autour de nous, on le voyait : la joie sur tous les visages. Bien sûr, il y a eu quelques larmes pour ceux qui ont perdu, mais au final, c’était avant tout une expérience de joie collective», a-t-elle ajouté.
Ce mélange d’émotions était palpable dimanche dans l’amphithéâtre du festival, lorsque l’Espagne a finalement vaincu l’Argentine 1-0 après 30 minutes de prolongation.
Mais à Toronto, au festival des admirateurs, certains d’entre-eux comme Rajdeep Rana et Navya Madan se concentraient sur les aspects positifs, affirmant que l’événement avait insufflé une nouvelle vie à la ville.
Ils ont expliqué avoir fait le trajet depuis Milton, en Ontario, jusqu’à Toronto pour assister à presque toutes les retransmissions des matchs.
«Je ne m’attendais pas à ce que Toronto soit la ville hôte, et je pense que ce dernier mois et demi a été une expérience incroyable, a déclaré Rana, vêtu d’un chandail du FC Barcelone. C’est l’un des plus beaux moments de ma vie jusqu’à présent.»
Mohit Barate, un autre admirateur qui regardait la finale depuis le marché STACKT de Toronto, a confié que la fin du tournoi serait «un peu triste».
«Je pense que le reste de l’été sera surtout consacré à revoir les matchs qu’on a suivis», a-t-il dit.
Toronto a accueilli six matchs et Vancouver sept lors de la première Coupe du monde masculine de soccer organisée au Canada, aux États-Unis et au Mexique.
Des lieux de retransmission pris d’assaut
Le tournoi a attiré des passionnés du monde entier dans les deux villes canadiennes et a transformé les espaces publics en lieux de rassemblement pour les passionnés de soccer.
L’île Granville, à Vancouver, figurait parmi les sites qui ont organisé une retransmission gratuite de chaque match de la Coupe du monde, avec plusieurs écrans et des camions de cuisine de rue.
Lisa Ono, responsable des relations publiques et de la programmation du CMEC de l’île Granville, a expliqué qu’il s’agissait d’un événement inédit pour ce lieu, habituellement un centre culturel et artistique.
«Nous étions complets pour la plupart des matchs, voire au-delà de notre capacité pour beaucoup d’entre eux, a-t-elle indiqué, précisant que l’espace pouvait accueillir 1000 personnes. L’esprit communautaire, l’enthousiasme et l’ambiance festive et dynamique qui régnaient lors de la retransmission du tournoi ont largement dépassé nos attentes.»
Elle a précisé que le décor serait démonté dans les 48 heures, «comme si de rien n’était».
Le coût final de l’organisation du tournoi ne sera toutefois connu que dans plusieurs mois.
En mai, la directrice parlementaire du budget du Canada a estimé le coût total de l’événement à environ 1,066 milliard $, dont 473 millions $ pour le gouvernement fédéral, des coûts projetés pouvant atteindre 729 millions $ en Colombie-Britannique et 380 millions $ à Toronto.
La plupart des vestiges matériels du tournoi seront démontés d’ici là. Les bannières de la FIFA seront retirées et les sites des événements retrouveront leur aspect d’origine.
De petits hommages au tournoi, comme la piétonnisation de la rue Granville et l’installation du ballon de soccer au Monde des sciences de Vancouver – devenue un symbole emblématique de la ville hôte – resteront en place jusqu’à la fête du Travail.
Mais certains, comme les admirateurs torontois Kia Rabbani et Chris Yien, espèrent que ce n’est pas vraiment la fin.
Interrogée sur la façon dont la ville pourrait maintenir l’enthousiasme après les Jeux, Kia Rabbani a répondu : «C’est impossible», tandis que Chris Yien a suggéré une autre solution.
«Organiser une autre Coupe du monde, a-t-il dit en souriant. Organiser la prochaine.»
Avec la collaboration de Fatima Raza et Sandra Ezekwesili à Toronto
