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La retraite internationale attendra pour Cristiano Ronaldo.
Gonçalo Ramos a délivré le Portugal en marquant dans les arrêts de jeu (90+4’) pour donner une victoire de 2 à 1 aux siens face à la Croatie, jeudi soir au Toronto Stadium.
Le Portugal atteint les huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™. La bande à Ronaldo a eu chaud en fin de rencontre alors que la Croatie a créé l’égalité en toute fin de match, mais le filet a été refusé en raison d’un hors-jeu.
Un autre adversaire de taille attend les Portugais au prochain tour soit l’Espagne.
Avant le début du match, la sœur de Ronaldo, Katia avait indiqué que son frère allait prendre sa retraite internationale avec le Portugal après la Coupe du Monde.
L’aventure se poursuit pour la légende portugaise alors que Ramos a dénoué l’impasse en déjouant le gardien sur une reprise de la tête à l’intérieur de la surface de réparation.
Avec son dernier match potentiellement sur la ligne et en retard 1 à 0, Ronaldo a choisi le bon moment pour marquer. Ronaldo a fait mouche sur penalty à la 68e minute de jeu. Il s’agissait du premier filet de la carrière de Ronaldo dans un match éliminatoire du Mondial. Il a été remplacé pour la première fois du tournoi par Ruben Neves à la 81e minute.
À 41 ans et 147 jours, CR7 est également devenu le deuxième joueur le plus âgé à marquer dans un match de Coupe du monde.
La Croatie, finaliste en 2018 et demi-finaliste en 2022, a fait honneur à sa réputation d’équipe accrocheuse à ne jamais sous-estimer et a failli envoyer son adversaire du jour dans les cordes.
La rencontre entre Modric et Ronaldo était la première fois de l’histoire où deux joueurs de 40 ans s’affrontaient dans un match éliminatoire de la Coupe du monde.
Les deux hommes ont livré un ultime affrontement à Toronto, après avoir partagé tant de titres ensemble au Real Madrid, entre 2012 et 2018.
Ronaldo a d’ailleurs été voir son compagnon après la rencontre.
« Profitez-en tant que ça dure. Ça se termine bientôt. C’est sa dernière danse », a mentionné la soeur de Ronaldo à SportTV avant le match.
Perisic met le feu
L’équipe au damier a eu trois buts refusés en deuxième demie, à chaque fois sur hors-jeu, dont le dernier si difficile à établir malgré les ralentis, durant un interminable et irrespirable temps additionnel, avec Josko Gvardiol en héros contrarié (90e+13).
Ronaldo a connu pareil ascenseur émotionnel, plus tôt et pour la même raison, qui a vu son superbe enchaînement contrôle et tir piqué refusé (61e).
Bruno Fernandes a d’abord été le plus dangereux des attaquants, forçant Dominik Livakovic à deux arrêts (4e, 33e), tandis que Ronaldo est apparu emprunté, à l’image des centres qu’il a échoué à reprendre (9e, 30e) et au coup franc qu’il a envoyé dans le mur croate (13e).
Au fur et à mesure que le chrono s’est écoulé, le scénario du match piège parfait a commencé à s’esquisser. Et c’est même un film d’horreur qui a pris forme quand Ivan Perisic, un des héros de l’épopée croate de 2018, a ouvert le score (53e, 0-1).
L’ailier de 37 ans aux 158 sélections, laissé seul au second poteau, a contrôlé tranquillement un centre de Josip Stanisic avant d’envoyer un tir tendu entre un défenseur et le gardien.
Cette première mèche a mis le feu à une rencontre jusqu’ici peu emballante. D’un coup, les attaquants ont commencé à s’enflammer, ce qui a produit une seconde période au rythme enfiévré.
Il y a eu un missile de Rafael Leao en plein sur la barre transversale (58e), une double parade de Diego Costa devant Matéo Kovacic (75e), un autre arrêt décisif du gardien portugais devant Igor Matanovic (77e). Et puis ce dernier but croate refusé, au bout d’une rencontre folle.