Kylian Mbappé a inscrit un doublé, dépassant ainsi Pelé et Lionel Messi avec 14 buts en Coupe du monde. Bradley Barcola a ajouté un troisième but et la France s’est bien reprise après une première demie étonnamment faible pour s’imposer 3-1 face au Sénégal mardi.
Mbappé a touché le ballon à 14 reprises lors de cette première période sans but, le plus faible total de la compétition, avant de faire étalage de son talent en ouvrant la marque pour les Bleus à la 66e minute.
Après deux passes entre Jules Koundé et Michael Olise sur l’aile droite, Olise a effectué une passe diagonale à Mbappé, qui a débordé le capitaine sénégalais Kalidou Koulibaly. Mbappé s’est retourné et a glissé le ballon au fond du filet, hors de portée d’Édouard Mendy.
Barcola est entré en jeu à la 80e minute et a marqué deux minutes plus tard, lancé par une passe en profondeur d’Adrien Rabiot. Après un contrôle, il a lobé le ballon par-dessus Mendy pour inscrire son quatrième but en sélection.
Ibrahim Mbaye a réduit l’écart pour le Sénégal d’une frappe croisée à la 95e minute, mais Mbappé a inscrit un but spectaculaire avec un tir de loin, une minute plus tard.
«C’est un soulagement. Nous avions quelques appréhensions, a admis le sélectionneur français Didier Deschamps par l’intermédiaire d’un interprète. C’est toujours formidable de commencer par une victoire. Ce n’est pas décisif, mais c’est bien de débuter ainsi.»
La France a été dominée 5-1 au niveau des tirs en première demie, qui ressemblait à un match amical sans enjeu. À la 25e minute, la frappe de l’attaquant sénégalais Nicolas Jackson a frappé le poteau, rebondi sur le talon du gardien Mike Maignan et est sortie en touche.
«En première demie, nous n’avons pas été bons, ils étaient meilleurs que nous», a avoué le défenseur français William Saliba.
Les Bleus ont ensuite dominé leurs adversaires 10-1 au niveau des tirs en seconde période.
Mbappé devance désormais Messi et Just Fontaine au classement des meilleurs buteurs de l’histoire de la Coupe du monde et rejoint Gerd Müller, derrière seulement le Brésilien Ronaldo (15 buts) et l’Allemand Miroslav Klose (16 buts).
Mbappé établit également un nouveau record de France avec 58 buts en sélection, soit un de plus qu’Olivier Giroud.
En quête d’une troisième finale de Coupe du monde consécutive, la France affrontera l’Irak lundi prochain à Philadelphie, puis clôturera le Groupe I le 26 juin contre la Norvège à Foxborough, dans le Massachusetts.
Le Sénégal rencontrera la Norvège lundi au MetLife Stadium et terminera la phase de groupes contre l’Irak à Toronto.