Kylian Mbappé a ri et souri — et a marqué, bien sûr — lorsque le Paraguay a tenté de le provoquer, lui et ses coéquipiers français, en les incitant à commettre des fautes et à provoquer des bagarres, les esprits échauffés étant devenus un thème récurrent lors de l’un des matchs de Coupe du monde les plus chauds jamais enregistrés.
Après le coup de sifflet final, Mbappé a continué son chemin, laissant le gardien paraguayen Orlando Gill en plan, alors que ce dernier lui avait tendu la main droite en guise d’esprit sportif.
En réponse, Gill a lancé le ballon directement sur le numéro 10 du maillot de Mbappé.
Mbappé a eu le dernier mot en inscrivant son 19e but en Coupe du monde, et la France, malgré une chaleur étouffante, a battu le Paraguay 1-0 samedi, se qualifiant ainsi pour les quarts de finale pour la quatrième fois consécutive.
«On savait à quoi s’attendre, a dit Mbappé en français. On sait aussi se salir les mains, on sait jouer un soccer physique. Ils devaient s’attendre à ce qu’on arrive en tuxedo, mais on était prêts.»
La France affrontera le Maroc jeudi prochain à Foxborough, dans le Massachusetts. Les Marocains ont vaincu les Canadiens 3-0 plus tôt samedi à Houston, au Texas.
Sous une alerte de canicule, avec des températures avoisinant les 38 degrés Celsius, Mbappé a finalement trouvé la faille dans la défense paraguayenne, physique et regroupée, en marquant sur un penalty à la 70e minute.
Ce but a suffi aux Bleus, dont les partisans, vêtus de rouge, de blanc et de bleu, ont affiché un patriotisme débordant en ce 4 juillet à Philadelphie, ville où les États-Unis ont été fondés il y a exactement 250 ans.
Le penalty a été accordé à Mbappé à la suite d’une faute sur Diego Gomez, après consultation de la VAR. Il a ensuite marqué son 19e but en 19 matchs de Coupe du monde, à une longueur de l’Argentin Lionel Messi, détenteur du record.
Mbappé et Messi comptent chacun sept buts dans ce tournoi et sont en tête du classement des buteurs pour le soulier d’or. Mbappé avait remporté ce trophée il y a quatre ans au Qatar, mais Messi et l’Argentine avaient alors battu la France en finale.
Mbappé a manqué une occasion de contre-attaque en seconde demie, et Manu Koné a vu sa frappe dans la lucarne repoussée par Gill, quelques instants après que ce dernier ait été fauché par Ousmane Dembélé dans son filet.
Gill a également repoussé deux frappes puissantes de Mbappé dans le temps additionnel de la deuxième demie.
«Sans ce penalty, nous aurions pu aller en prolongation», a indiqué Gill, déçu de la tournure des événements.
Après avoir battu la Croatie en finale en 2018, la France s’est inclinée devant l’Argentine aux tirs au but en 2022. Les Bleus affichent un dossier de 5-0 dans cette édition, avec 14 buts marqués pour seulement deux accordés.