La Coupe du monde a démarré, mais l’Iran en a assez: l’équipe, qui s’estime maltraitée dans ce tournoi, a annoncé jeudi qu’elle va porter plainte auprès de la FIFA, à cause des «restrictions» pour entrer aux États-Unis, l’empêchant selon elle d’aborder sereinement son prochain match contre la Belgique.
Déjà échaudée par le refus de Washington de délivrer des visas à certains membres de son encadrement pour le tournoi, la Team Melli se plaint désormais de n’être autorisée à arriver «qu’un jour avant la rencontre» prévue dimanche à Los Angeles, au lieu de deux comme elle l’a demandé.
Ces «restrictions sont contraires au principe d’égalité des conditions pour toutes les équipes participantes et risquent de nuire à la préparation», a argué un responsable de l’équipe dans un communiqué.
«Par conséquent, la fédération (iranienne) exprimera officiellement son mécontentement et déposera une plainte officielle auprès de la FIFA par les voies appropriées», a-t-il ajouté.
Contactée par l’AFP, la FIFA n’a pas immédiatement réagi.
Lundi, après le nul (2-2) concédé par l’Iran pour son premier match contre la Nouvelle-Zélande, déjà à Los Angeles, le sélectionneur Amir Ghalenoei avait estimé que son équipe était «la plus maltraitée de toute la Coupe du monde».
Après des mois d’incertitudes liées au conflit au Moyen-Orient, la Team Melli participe bien au tournoi mais s’est exilée à la dernière minute au Mexique, où elle a installé son camp de base à Tijuana plutôt qu’en Arizona, et a vu les États-Unis refuser des visas à une quinzaine de membres de sa délégation.
Préparation perturbée
Malgré ces difficultés, le staff technique a établi un programme prévoyant que l’équipe «devait arriver dans chaque ville hôte deux jours avant chaque match et regagner son camp de base le lendemain de la rencontre, afin d’assurer une préparation technique et physique optimale», a expliqué le responsable iranien.
Mais pour son match contre la Nouvelle-Zélande, la sélection iranienne n’a pu arriver que la veille à Los Angeles et a dû repartir immédiatement après le coup de sifflet final.
«La même situation se répète aujourd’hui avant le deuxième match de l’Iran contre la Belgique», a encore déploré le responsable iranien.
L’équipe avait réclamé de pouvoir arriver dès vendredi à Los Angeles, afin de pouvoir s’acclimater pour ce match prévu dimanche à midi, heure locale.
Mais cette «demande a une nouvelle fois été rejetée», selon le communiqué.
Dans le groupe G, l’Iran fait les gros titres de cette Coupe du monde organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada, essentiellement pour des raisons extra-sportives. Ses trois matches de poule se déroulent sur le sol américain et c’est la première fois dans l’histoire du tournoi qu’un pays hôte est en conflit avec une nation participante.
Pas de surprise, selon Washington
Le traitement réservé à l’équipe a engendré de multiples polémiques. Mais Washington, qui vient de signer un premier accord pour mettre fin au conflit contre Téhéran, se défend d’entraver la préparation des Iraniens.
Andrew Giuliani, directeur du groupe de travail de la Maison-Blanche sur l’organisation du Mondial, a assuré cette semaine qu’il a toujours été prévu que l’Iran n’entre aux États-Unis que la veille de ses matchs.
«Nous avions clairement indiqué que telle était la procédure», a-t-il affirmé.
Et d’insister: «l’équipe sera autorisée à entrer dans le pays la veille du match. On lui demandera de quitter le territoire après le match, c’est-à-dire le soir même (…) à Los Angeles et à Seattle» où l’Iran jouera son dernier match contre l’Égypte le 26 juin.
Selon l’attaquant vedette de la Team Melli, Mehdi Taremi, les joueurs ont appris le jour de leur premier match qu’ils devaient quitter les États-Unis le soir-même.
L’équipe subit un «désastre» logistique, a dénoncé le joueur, après la rencontre contre la Nouvelle-Zélande.
Faute de visa pour l’attaché de presse de l’équipe, c’est l’un des analystes vidéo qui doit gérer les relations avec les médias lors des déplacements aux États-Unis, a-t-il expliqué.
Le joueur de 33 ans a révélé que le président de la Fifa Gianni Infantino avait rendu visite aux joueurs dans le vestiaire.
«Il veut aider mais il y a d’autres problèmes» qui les entravent, a-t-il déclaré, sans mentionner directement l’administration américaine.