L’Iran a amorcé sa Coupe du monde teintée politiquement en surmontant deux déficits d’un but pour obtenir un verdict nul de 2-2 contre la Nouvelle-Zélande lundi soir à Inglewood.
Mohammad Mohebbi a définitivement créé l’égalité à la 64e minute.
Ramin Rezaeian a marqué un but tôt dans le match et a effectué une passe décisive sur le but de Mohebbi pour les Iraniens, dont la préparation pour ce Mondial a été bouleversée par la guerre avec les États-Unis et Israël, qui a commencé le 28 février.
L’Iran a finalement décidé de participer au tournoi, même si la FIFA a rejeté sa demande de déplacer ses trois matchs de phase de groupes hors des États-Unis.
L’Iran a décidé de s’installer à Tijuana, au Mexique, pour s’entraîner, et l’équipe compte s’envoler vers les États-Unis la veille de chaque match avant de retourner rapidement au Mexique.
L’équipe a commencé le tournoi devant une forte foule pro-iranienne au SoFi Stadium près de Los Angeles, alors que la ville abrite la plus grande population d’Iraniens en dehors de l’Iran.
Tandis que plusieurs centaines d’Irano-Américains manifestaient à l’extérieur, de nombreux partisans de la diaspora huaient et tournaient le dos au terrain pendant l’hymne national. Presque tout le monde semblait toutefois soutenir les joueurs iraniens une fois le match entamé.
Elijah Just a marqué tôt dans chaque demie pour la Nouvelle-Zélande, mais l’Iran a répondu chaque fois, de sorte que le pays de l’Océanie est toujours en quête d’une première victoire en Coupe du monde.
Cap-Vert 0 – Espagne 0
Le Cap-Vert a causé la surprise lors de son entrée en scène en muselant l’Espagne, grande favorite, à Atlanta.
Grâce à une performance impressionnante de son gardien de but Vozinha, qui est âgé de 40 ans, le Cap-Vert a tenu en échec l’une des puissances du tournoi, avec un match nul de 0-0. Ce pointage final est la plus grande surprise du tournoi jusqu’à présent.
Le Cap-Vert a d’ailleurs eu l’occasion de l’emporter, mais une tête de Diney Borges en fin de match a été repoussée de justesse par le gardien espagnol Unai Simon.
L’Espagne, championne d’Europe, mise sur de nombreux joueurs étoiles. Elle a cependant été frustrée par le Cap-Vert, négligé du tournoi, Vozinha réalisant une série d’arrêts avant la mi-temps.
L’attaquant du FC Barcelone, Ferran Torres, a bien frappé à la porte pour l’Espagne, mais sa frappe s’est écrasée contre la barre transversale. Vozinha a ensuite dû effectuer un autre arrêt sur un tir cadré.
Le gardien cap-verdien a également repoussé une frappe de Pedri et écarté un autre tir potentiellement décisif en fin de demie.
Le Cap-Vert – un archipel d’environ un demi-million d’habitants – participe à sa première Coupe du monde.
L’Espagne, championne en 2010, vise un deuxième titre mondial. Le sélectionneur espagnol, Luis de la Fuente, a cependant averti dimanche que le Cap-Vert pourrait être l’une des équipes surprises du tournoi.
Égypte 1 – Belgique 1
Un but contre son camp a aidé la Belgique à soutirer un match nul de 1-1 à l’Égypte, à Seattle.
La simple présence de Romelu Lukaku a déclenché une attaque qui a permis à la Belgique d’inscrire son unique but, quelques secondes seulement après son entrée dans le match, en deuxième demie.
Lukaku est entré dans la partie à la 66e minute, alors que la Belgique tirait de l’arrière 1-0. Il a couru au milieu du terrain et il s’est élancé pour reprendre un centre venu du côté droit, mais le défenseur égyptien Mohamed Hany l’a fait pour lui, marquant contre son camp.
Le but égalisateur est survenu seulement 23 secondes après l’entrée de Lukaku.
Emam Ashour avait donné l’avantage aux Égyptiens à la 19e minute, grâce à son premier but en sélection nationale.
Ashour, un milieu de terrain qui disputait son 30e match avec son pays, a profité d’une erreur défensive pour donner à l’Égypte sa deuxième avance lors d’un match de la Coupe du monde.
Les Égyptiens, qui participent à leur quatrième Coupe du monde, n’ont toujours pas gagné un affrontement lors de ce tournoi.
La Belgique n’a pas réussi à se qualifier pour la phase éliminatoire lors de la Coupe du monde de 2022, au Qatar, et elle n’a remporté aucun de ses trois derniers matchs dans le tournoi.
L’Égypte a obtenu de nombreuses occasions d’accentuer son avance, mais elle n’est pas parvenue à se distancer des «Diables rouges». Lukaku et son coéquipier Kevin De Bruyne ont également eu de nombreuses occasions de donner les devants aux leurs.
Arabie saoudite 1 – Uruguay 1
Abdulelah Al-Amri a marqué sur un retour à la 41e minute pour l’Arabie saoudite, et Maxi Araujo de l’Uruguay a répondu avec un but égalisateur à la 80e pour l’Uruguay, alors que les deux équipes se sont livré un verdict nul de 1-1 lors de leur match d’ouverture à Miami Gardens.
L’Uruguay a contrôlé la majeure partie de la seconde demie, mais n’a percé qu’à l’instant où Araujo a tiré sur un rebond pour déjouer le gardien Mohammed Al-Owais à bout portant.
La Céleste a dominé la possession et effectué 27 tentatives de tir contre sept pour l’Arabie saoudite, mais a tiré de l’arrière jusqu’à la fin de la seconde période.
C’était le quatrième but international pour Araujo et son deuxième au Hard Rock Stadium, domicile des Dolphins de Miami dans la NFL.
Al-Amri, qui avait vu un tir être repoussé par Fernando Muslera plus tôt dans la première demie, a donné l’avantage à son équipe avec une reprise rapide après que Muslera eut repoussé une tête.
Il y a quatre ans, l’Arabie saoudite avait offert l’un des moments les plus mémorables de la Coupe du monde de 2022, en venant de l’arrière pour stupéfier Lionel Messi et l’Argentine, futurs champions, au compte de 2-1 lors du tournoi à la ronde.
Le résultat de lundi a été bien moins dramatique, mais l’Arabie saoudite – grâce à une performance globalement solide d’Al-Owais – a réussi à contenir l’Uruguay, double champion du monde, jusqu’à la fin.
Ce résultat a conclu une journée surprenante pour le groupe H, composé de l’Arabie saoudite, de l’Uruguay, de l’Espagne et du Cap-Vert, au sein duquel les quatre équipes se sont contentées de verdicts nuls.