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EDMONTON - À son premier match de préparation en vue de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, le Canada a vaincu l’Ouzbékistan 2 à 0, lundi soir.
Entré en deuxième demie avec le brassard de capitaine, Jonathan Osorio a inscrit le premier but des Canadiens dans cette rencontre à la 58e minute. Jayden Nelson a concrétisé la victoire des Canadiens en marquant dans les arrêts de jeu.
Maxime Crépeau a obtenu le départ devant le filet du Canada. Le Québécois s’est signalé en première demie en réalisant deux gros arrêts. Il a d’abord effectué un bel arrêt devant une échappée de l’attaquant Eldor Shomurodov à la 27e minute.
À la 44e minute, Crépeau s’est ensuite dressé devant un long coup franc redirigé de la tête par Shomurodov. L’attaquant ouzbek avait réussi à rediriger avec force vers le filet de Crépeau, mais le gardien a bien réagi pour faire l’arrêt avec un bras.
Comme prévu, Crépeau a cédé sa place à Dayne St. Clair pour la deuxième demie du match. St. Clair a toutefois eu besoin de l’aide des soigneurs autour de la 80e minute de jeu. Il est demeuré au sol pendant quelques instants, mais a été en mesure de terminer le match. Les deux hommes sont compétition pour le poste de gardien numéro un.
Tani Oluwaseyi a offert à Osorio une occasion franche juste à l’extérieur de la surface de réparation, côté droit, et son tir a trompé le gardien Abduvohid Nematov.
Nelson a ensuite lobé le ballon à bout portant par-dessus Nematov dans la première minute du temps additionnel.
La dernière fois que le Canada a joué à Edmonton, en novembre 2021, il avait joué par -9 °C sur un terrain gelé. Lundi, la température était plus douce, environ 11 °C, mais le terrain était détrempé après deux jours de fortes pluies qui ont persisté tout au long du match.
Plus de 44 000 spectateurs ont bravé le froid en 2021 et l’affluence de lundi s’élevait à 46 164.
Alphonso Davies n’était pas en uniforme pour ce duel. Le joueur étoile canadien était toutefois avec ses coéquipiers à Edmonton et a couru autour du terrain avant le match.
Davies a raté deux matchs amicaux en mars contre l’Islande et la Tunisie, à Toronto, en raison d’une élongation à un ischio-jambier, avant de revenir jouer pour le Bayern Munich. Il a de nouveau été mis à l’écart le 8 mai, après une autre blessure au même endroit.
Les hommes de Jesse Marsch disputeront un autre match amical contre l’Irlande vendredi soir au Stade Saputo, à Montréal.
Le premier match du Canada à la Coupe du monde aura lieu le 12 juin contre la Bosnie-Herzégovine au BMO Field de Toronto. Il affrontera ensuite le Qatar le 18 juin au BC Place de Vancouver, avant de conclure la phase de groupes contre la Suisse le 24 juin, également au BC Place.
Classé au 50e rang du classement de la FIFA, l’Ouzbékistan en sera quant à lui à une première présence à la Coupe du monde dans une dizaine de jours.
Le pays de l’Asie centrale se trouve dans le groupe K et va se mesurer au Portugal, à la Colombie et à la République démocratique du Congo dans la phase de groupe.