Le responsable de la lutte contre la discrimination de la FIFA lors de la Coupe du monde a demandé lundi la destitution d’un responsable de la révision vidéo pour avoir apparemment fait un geste de la main ressemblant à un signe de suprématie blanche.
Lorsque la retransmission officielle du match d’ouverture de l’Allemagne contre Curaçao, dimanche, a interrompu les images d’avant-match pour montrer l’équipe d’analystes chargés de la révision vidéo, l’Australien Shaun Evans a formé le signe «OK» avec sa main droite devant sa jambe droite. Bien que le match se soit déroulé à Houston, les responsables de la vidéo travaillent à Dallas, au centre de diffusion de la Coupe du monde.
En 2019, ce geste — le pouce et l’index formant un cercle tandis que les autres doigts sont tendus — a été désigné comme un symbole de haine par l’Anti-Defamation League, basée à New York.
«Selon nos experts, ce geste ressemble clairement au symbole “OK” à l’envers utilisé comme symbole du « pouvoir blanc » dans les cercles d’extrême droite à travers le monde», a déclaré dans un communiqué le réseau Fare, partenaire de longue date de la FIFA et de l’UEFA (l’instance dirigeante du football européen) pour surveiller les chants, drapeaux et symboles racistes et discriminatoires lors des matchs internationaux.
«Il est clair que cet arbitre ne devrait plus avoir aucun rôle à jouer dans cette Coupe du monde», a dit Fare dans un communiqué, qualifiant le geste de «néonazi».
La FIFA a été sollicitée pour commenter.
En Australie, l’Association des arbitres de soccer professionnels et l’instance dirigeante Football Australia ont été contactées pour commenter.
On ignore si Evans, qui officiait pour son premier match de la Coupe du monde, faisait un geste politique ou s’il s’agissait d’une farce enfantine.
Le «gotcha» ou «circle game» consiste à faire un signe «OK» à l’envers sous la taille et à donner un coup de poing dans l’épaule de quiconque le regarde.
Ce geste a été détourné il y a une dizaine d’années pour devenir un symbole de la suprématie blanche, à l’origine une blague sur le forum 4chan.
En 2019, lorsque ce signe a été désigné comme symbole de haine, Oren Segal, directeur du Centre sur l’extrémisme de l’ADL, a rapporté que le contexte était essentiel pour déterminer si un signe «OK» était haineux ou inoffensif.
À l’époque, il avait déclaré : «son utilisation à des fins haineuses est suffisamment répandue pour que nous ayons jugé important de l’ajouter.»
Evans fait partie des 30 analystes vidéos sélectionnés par la FIFA pour travailler lors de la Coupe du monde qui se déroule aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
«Pourquoi un superviseur du VAR utilise-t-il ce symbole lors d’un événement du soccer mondial au moment même où il sait que les caméras sont braquées sur lui ?», a déclaré Fare. «Nous notons que lors des deux matchs suivants, il semble que les réalisateurs de télévision aient cessé de présenter le panel VAR aux téléspectateurs.»