La sélection iranienne a dit lundi être «la plus maltraitée» de la Coupe du monde et a dénoncé «un désastre» logistique, en référence aux difficultés rencontrées par la Team Melli dans le contexte du conflit avec les États-Unis.
L’entraîneur de l’équipe iranienne, Amir Ghalenoei, a déclaré que ses joueurs avaient reçu l’ordre de quitter les États-Unis et de regagner leur camp d’entraînement au Mexique, quelques heures seulement après avoir débuté ce tournoi à forte connotation politique par un match nul 2-2 contre la Nouvelle-Zélande lundi soir.
Le sélectionneur n’a pas précisé qui avait ordonné aux Iraniens de partir plus tôt que prévu. L’équipe comptait passer la nuit en Californie afin de profiter pleinement du temps de récupération habituel après son match d’ouverture, mais on lui a annoncé après la rencontre que tout le monde devait immédiatement prendre l’avion pour un trajet de plus de 200 kilomètres vers Tijuana.
«Ils ne nous ont même pas laissé le temps de récupérer», a dénoncé Ghalenoei par l’intermédiaire d’un interprète. «Après le match d’aujourd’hui, ils nous ont dit : “Vous devez partir immédiatement.” Il est très important pour nous d’avoir du temps pour récupérer, (mais) on nous demande de prendre l’avion et de retourner à notre camp de Tijuana, et cela nous préoccupe vraiment.»
«Nous sommes l’équipe la plus maltraitée de toute la Coupe du monde», a-t-il poursuivi.
Après des mois d’incertitudes liées au conflit au Moyen-Orient, l’Iran participe bien au tournoi mais a déplacé à la dernière minute son camp de base au Mexique, plutôt que de s’installer dans l’Arizona, et a vu les États-Unis refuser des visas à une quinzaine de membres de sa délégation.
«C’est beaucoup de stress pour les joueurs, nous avons peu de soutien, je pense que la FIFA aurait pu mieux faire», a déploré quant à lui l’attaquant Mehdi Taremi.
«L’un de nos analystes doit venir faire le boulot médiatique, tout cela est un désastre», a-t-il regretté, ne voulant toutefois pas utiliser «d’excuses» après ce match nul frustrant, et souhaitant garder «espoir» pour les deux prochains matchs.
«Nous sommes fatigués de cette situation, nous avons eu de nombreux problèmes ces derniers mois, on veut juste la paix, la joie, ce sont les slogans de la FIFA non?», a-t-il ajouté.
L’attaquant vedette de 33 ans a révélé que le président de la Fifa Gianni Infantino avait rendu visite aux joueurs dans le vestiaire.
«On lui a demandé les mêmes choses (...) il veut aider mais il y a d’autres problèmes» qui les entravent, a-t-il dit sans mentionner directement l’administration américaine.
Taremi a aussi remercié «les supporters de Los Angeles», qui ont poussé fort derrière la Team Melli. De nombreux membres de la communauté iranienne locale ont toutefois manifesté leur hostilité à la République islamique, tout en encourageant les joueurs.
Avec de l’information de The Associated Press