Des millions de Canadiens à travers le pays ont sauté et crié de joie lorsque Stephen Eustaquio a marqué dans le temps additionnel, permettant à l’équipe canadienne de soccer de se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde de la FIFA.
À Montréal, les supporteurs qui suivaient le match devant les cafés et les bars ont applaudi et se sont mis à scander «Olé, olé, olé, olé!» tandis que les joueurs canadiens célébraient leur victoire sur le terrain du Stade SoFi à Inglewood, dans le comté de Los Angeles, en Californie.
Le Canada a reçu un coup de pouce à la 75e minute lorsque le capitaine Alphonso Davies a remplacé Tajon Buchanan, marquant ainsi la première apparition de la vedette du Bayern Munich dans ce tournoi.
Le Canada a rendez-vous le 4 juillet à Houston avec le vainqueur du match opposant les Pays-Bas au Maroc, qui sera présenté lundi soir.
Stéphanie Grey, qui se trouvait avec sa famille aux 3 Brasseurs, au centre-ville de Montréal, venait de revenir d’Espagne et a décidé elle aussi de se rendre dans un bar afin de profiter de l’ambiance.
«Les enfants adorent le soccer, puis dans les bars, c’est vraiment là que tu vis l’expérience», a-t-elle souligné.
Daniel Couture, originaire de Granby, partageait cet avis et a également voulu se joindre à l’ambiance festive du centre-ville. «Je ne suis pas de Montréal, je cherchais un endroit où regarder le match et j’ai vu que le Time Out Market avait un écran et une ambiance pour regarder la rencontre.»
M. Couture avait eu la chance d’assister à la rencontre entre le Canada et la Bosnie-Herzégovine à Toronto au début du mois.
Au festival des partisans à Vancouver, Darren Li a raconté qu’il a encouragé le Canada en compagnie de sa famille.
«L’ambiance était géniale, a décrit M. Li après le match. J’étais particulièrement heureux quand ils ont marqué. Tout le monde criait. C’était un super moment dans l’ensemble.»
Cory Symons, qui se trouvait également à Vancouver, a souligné que le match de dimanche comme intense jusqu’à la toute fin.
«Nous espérions marquer ce but jusqu’à la toute dernière minute, et il est finalement arrivé.»
Aaron Payne, qui regardait le match depuis Toronto, a soutenu qu’il était convaincu que le Canada allait gagner.
«On savait qu’on y arriverait, ça a juste pris un peu de temps», a-t-il déclaré.
Le Canada a reçu un coup de pouce à la 75e minute lorsque le capitaine Alphonso Davies a remplacé Tajon Buchanan, marquant ainsi la première apparition de la vedette du Bayern Munich dans ce tournoi.
L’entraîneur canadien Jesse Marsch a rassemblé ses joueurs en cercle après le coup de sifflet final et leur a adressé un discours enthousiaste.
«Vous êtes des héros canadiens !, leur a-t-il dit. Des héros canadiens pour les futurs enfants de ce pays qui pratiqueront ce sport. Ce sport a un grand avenir grâce à vous. Vous devriez être très fiers de qui vous êtes. Vous devriez être très fiers de ce match.»
Le Canada affrontera ensuite le vainqueur du match des 16e de finale opposant les Pays-Bas au Maroc, à Houston, le 4 juillet.
De nombreux Canadiens ont soutenu leur équipe à chaque étape du tournoi jusqu’à présent, remplissant le BC Place et le Toronto Stadium, transformant les rues en rivières de drapeaux rouges et blancs et passant des heures devant les hôtels pour apercevoir les joueurs.
L’un des moments forts pour les partisans a été la victoire écrasante 6-0 du Canada face au Qatar au BC Place le 18 juin, qui a fait suite au premier point marqué par le pays en Coupe du monde grâce à un match nul contre la Bosnie-Herzégovine lors du match d’ouverture le 12 juin à Toronto.
À Toronto, Michael D’Angelo a dansé avec le drapeau canadien après la victoire de dimanche contre l’Afrique du Sud.
«Notre victoire représentait tout pour nous ce soir, a-t-il confié. Nous avons passé un moment formidable. J’ai hâte d’assister au prochain match.»
— Avec des informations d’Anja Conton à Montréal