Privés de leur capitaine Nick Suzuki, les Canadiens de Montréal ont tout de même connu un voyage parfait en disposant des Stars de Dallas au compte de 5-2, jeudi.
Il s’agit d’une quatrième victoire de suite pour la troupe de Martin St-Louis, qui a récolté 11 points sur une possibilité de 12 au cours de ses six derniers matchs.
Cole Caufield et Alex Newhook ont chacun touché la cible à deux reprises dans la victoire. Phillip Danault a ajouté un but d’assurance dans un filet désert.
Jakub Dobes a réussi 17 arrêts de son côté.
Le gardien tchèque avait encaissé la défaite à ses quatre dernières sorties (0-2-2). Il a inscrit une deuxième victoire à sa fiche cette saison, après avoir aidé le Canadien à remporter son match d’ouverture le 29 septembre face aux Maple Leafs de Toronto.
Wyatt Johnston a amassé un but et une aide, alors que Jamie Benn a aussi touché la cible pour les Stars (7-5-1). Jake Oettinger a arrêté 16 tirs.
Le défenseur Mike Matheson n’était pas en uniforme pour le Canadien. L’équipe a indiqué qu’il est blessé au bas du corps et que son état de santé sera évalué à son retour à Montréal, vendredi. Arber Xhekaj l’a remplacé dans la formation.
Le Canadien sera de retour devant ses partisans samedi, quand les Penguins de Pittsburgh seront les visiteurs au Centre Bell.
Une bonne note
Les Stars ont été les premiers à générer de bons tirs au but, mais Dobes s’est vite signalé devant le filet du Tricolore.
Caufield a ouvert la marque à 7:24. Un long tir de Danault a dévié sur un joueur des Stars et la rondelle s’est retrouvée sur la lame du bâton de Caufield, qui a pu tirer dans un filet ouvert.
Le franc-tireur américain est passé près de creuser l’écart durant un avantage numérique, mais il a plutôt atteint le poteau.
Les Stars ont créé l’égalité à 12:53, en avantage numérique. Johnston a battu Dobes grâce à un tir sur réception vif à partir de l’enclave.
Le Canadien a repris le contrôle du match grâce à deux buts dans un intervalle de 27 secondes tard en première période.
Peu de temps après avoir intercepté une passe lors d’une attaque à deux contre un des Stars, Dobson a rejoint Newhook qui filait en zone neutre. Newhook a foncé à pleine vitesse et a débordé le défenseur Thomas Harley avant de contourner Oettinger et de pousser le disque dans l’ouverte, à 16:05.
Caufield est revenu à la charge à 16:32. Il a profité d’une rondelle libre derrière Oettinger après qu’un tir d’Adam Engström eut atteint le poteau.
Le Canadien a continué sur cette lancée tôt en deuxième période. À 6:11 de l’engagement, Newhook a profité d’un bond favorable de la bande pour battre Oettinger, peu après un avantage numérique du Tricolore et alors que le défenseur Lian Bichsel avait perdu son bâton.
Les Stars se sont mis en marche par la suite, embouteillant le Canadien dans son territoire à quelques reprises. Benn a réduit l’écart à 4-2 à 8:52. Laissé seul dans l’enclave, il a reçu une passe de Mikko Rantanen à partir de l’arrière du filet et a déjoué Dobes en tirant sur réception.
Dobes a sauvé les meubles durant un avantage numérique des Stars, réussissant deux beaux arrêts contre Jason Robertson.
Le Canadien a connu un bon début de troisième période. Oettinger a gardé les siens dans le coup avec un bel arrêt aux dépens de Dobson, après une passe transversale de Caufield.
De son côté, Dobes a frustré Johnston avec la jambière droite lors d’un autre avantage numérique des Stars.
Les Stars ont menacé en fin de rencontre, après avoir remplacé Oettinger par un attaquant supplémentaire. Cependant, Danault a cogné le dernier clou dans le cercueil en marquant dans un filet désert avec 47,7 secondes à écouler au cadran.