Jakub Dobes aurait pu être intimidé. Apeuré. Mais il n’en est rien.
Le gardien des Canadiens a beau n’être qu’une recrue, il tient tête comme promis à son vis-à-vis du Lightning de Tampa Bay, Andrei Vasilevskiy depuis le début de la série.
Si bien que le Tchèque a toute la confiance de son entraîneur. Dimanche, au Centre Bell, Dobes a obtenu un cinquième départ de suite, si on tient compte du dernier match du calendrier régulier.
Jamais cette saison le portier n’avait été le partant devant le filet montréalais pendant une aussi longue séquence. À trois reprises, il avait amorcé quatre rencontres de suite.
Il est encore bien loin de Vasilevskiy, toutefois.
Les 118 départs consécutifs de ce dernier en séries éliminatoires avec le Lightning constituent la quatrième plus longue série du genre pour une seule équipe dans l’histoire des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, derrière Martin Brodeur (194, Devils), Patrick Roy (133, Avalanche) et Henrik Lundqvist (129, Rangers).
Au coude à coude
Avec une moyenne de buts alloués de 2,60 depuis le lancement de la série, Dobes a très peu à se reprocher, alors qu’il rivalise avec les 2,58 concédés par son homologue russe.
Au chapitre du taux d’efficacité, Dobes est également au coude à coude avec Vasilevskiy avec un pourcentage d’arrêts de ,883 contre ,882 pour le portier des Bolts.
Et, surtout, il a signé deux victoires. Il ne lui en manque donc qu’une seule pour rejoindre les légendes Patrick Roy et Carey Price dans l’histoire du club. Seuls ceux-ci sont en effet parvenus à signer au moins trois victoires en éliminatoires à leur saison recrue. Roy a remporté 15 rencontres au printemps 1986, tandis que Price en a inscrit cinq à son dossier en 2008.
C’est ce qu’il tentera de faire à nouveau ce soir, à l’occasion du match no 5 de la série, à Tampa.