Même s’il était attendu, l’annonce du départ de Brendan Gallagher vers Vancouver lundi a créé une onde de choc tant pour les partisans des Canadiens que pour les joueurs de l’organisation.
Dans une publication partagée par l’équipe, certains de ceux qui partageaient le vestiaire avec le vétéran ont réagi à l’échange.
Voici ce qu’ils avaient à dire.
«C’est le compétiteur par excellence. Il sera mon ami pour la vie. Il a représenté beaucoup pour cette ville. C’est un guerrier absolu et un gars que chaque équipe aimerait avoir dans son club», a partagé Josh Anderson, qui jouait avec Gallagher depuis 2020.
«Gally est un guerrier. Tout ce qu’il a fait pour les Canadiens est exceptionnel. Il est arrivé contre toute attente en tant que joueur de plus petit gabarit, mais il allait à la guerre à chaque match […] Ç’a été tout un honneur d’avoir pu jouer avec lui et d’avoir pu le côtoyer pendant un bon bout de sa carrière», a pour sa part confié Phillip Danault, qui a longtemps été un centre un d’un trio avec Gallagher et Tomas Tatar.
De son côté, Cole Caufield a mentionné que Gallagher était «l’un des êtres humains les plus exceptionnels avec qui [il a eu] la chance de jouer».
Le capitaine Nick Suzuki, quant à lui, a tenu à mettre en valeur les qualités de meneur de son ancien coéquipier. «Il m’a appris beaucoup de choses. J’ai appris beaucoup de choses sur le leadership et sur ce que ça signifie de jouer pour cette équipe. Je pense qu’il a transmis ces messages à beaucoup d’entre nous», a-t-il partagé.
Même son de cloche du côté de Juraj Slafkovsky, qui a martelé que «Gally» était «l’un des meilleurs joueurs que tu peux avoir à tes côtés lorsque tu entres dans la LNH».
«Je ne pense pas qu’il y ait un gars qui ait revêtu l’uniforme de cette équipe et qui ne respecte pas tout ce qu’il a fait pour ce groupe et pour cette organisation», a réagi Jake Evans.
Choix de 5e tour du Tricolore en 2010, Gallagher a disputé 911 matchs de saison régulière dans l’uniforme bleu-blanc-rouge. Il a récolté 487 points, dont 246 buts. Il a marqué au moins 30 buts à deux reprises au cours de sa carrière et a établi son sommet personnel avec 54 points lors de la saison 2017-2018.
Il a contribué à mener les Canadiens en finale de la Coupe Stanley en 2021 et a permis à son équipe d’atteindre la finale de l’Association de l’Est à deux reprises, en 2014 et en 2026.
Âgé de 34 ans, Gallagher était le joueur avec le plus d’ancienneté chez les Canadiens.
