Avec 2 minutes et 47 secondes à faire à la 3e période lors du 3e match opposant le Canadien de Montréal aux Sabres de Buffalo, une mer rouge de partisan a ovationné le gardien de but recrue Jakub Dobes. Le bruit dans l’amphithéâtre montréalais a atteint un niveau de décibel ahurissant, au grand plaisir du cerbère du CH qui n’a pu s’empêcher d’esquisser un sourire derrière son masque.
C’est connu au Québec; l’ambiance lors de parties de séries éliminatoires au Centre Bell est électrique. Les séries contre le Lightning de Tampa Bay et contre les Sabres ont donné l’occasion à des amateurs de hockey américains de constater, eux aussi, l’unicité de l’atmosphère lors du tournoi printanier.
C’est notamment le cas de Pat McAfee, ancien botteur des Colts d’Indianapolis et animateur du très populaire Pat McAfee Show, qui a encensé les partisans du Canadien lors d’un récent épisode de son émission.
«Avez-vous vu le Canadien ce week-end? C’est ce que le sport peut créer et qu’aucune autre [évènement] ne peut reproduire», a-t-il dit lors d’un segment de son émission diffusée principalement sur le réseau ESPN.
«Les partisans sont devenus fous [...]», a lancé le coloré animateur en montrant les images de l’entrée du flambeau tenu par Kirk Muller dans le Centre Bell. «J’ai vu le moment avec ma fille, elle était collée à l’écran. Je lui ai dit: “Ho oui, c’est ce que le sport peut créer”».
Il a aussi salué l’amour des partisans de Buffalo, du Minnesota et de la Caroline pour leurs équipes. «Les séries éliminatoires provoquent ce genre de moment», a-t-il lancé.
Pas facile de jouer à Montréal
Certains joueurs des Sabres ont été affectés par l’énergie survoltée des partisans.
«C’est un défi, c’est certain», a lancé le joueur étoile Tage Thompson après la défaite des Sabres. «Il y avait beaucoup de bruit ce soir, on sentait l’énergie et on sentait bien qu’ils en tiraient un élan», a ajouté le grand attaquant avant d’indiquer qu’il allait falloir faire fi de l’ambiance pour la rencontre de mardi soir.
Des fans changent de camp
Certains partisans d’autres formations du circuit Bettman qui ont eu l’occasion d’assister à un match du CH en séries éliminatoires sont même allés jusqu’à devenir fan du Canadien en raison de l’ambiance.
«J’ai de la difficulté à trouver les mots pour décrire ce que je viens de vivre [...] On m’avait dit que cet endroit pouvait rivaliser avec certains stades de soccer, mais je n’y croyais pas», a souligné l’influenceur derrière le compte Snapback Sports sur les réseaux sociaux et partisan des Encarts de Philadelphie.
«J’ai eu des frissons, je crois même avoir pleuré à un moment. Tout ça en raison des fans», a-t-il dit en marchant à l’extérieur du Centre Bell après la 3e rencontre.
La quatrième rencontre entre le Canadien et les Sabres de Buffalo aura lieu mardi soir, au Centre Bell. Le CH mène la série 2-1.
