Tout comme lors du premier match, le deuxième affrontement de la série entre les Canadiens de Montréal et le Lightning de Tampa Bay a eu besoin d’une prolongation, signe que les deux équipes se livrent un duel acharné.
Avec l’ajout à la formation de Scott Sabourin, l’entraîneur-chef Jon Cooper avait déjà laissé entrevoir quelques cartes dans son jeu et le Lightning avait l’intention de déranger physiquement ses rivaux. Les hommes de Martin St-Louis ont répondu, mais le premier trio de l’équipe a été muselé sur le plan offensif.
Des coups d’épaule et encore des coups d’épaule
Lors du premier match, les deux équipes s’étaient échangé un total de 86 mises en échec (44 c. 42 en faveur du Lightning). Lors du match de mardi soir, les Canadiens ont continué de sortir les épaules avec 43 mises en échec devant les 34 de Tampa.
Josh Anderson s’est encore une fois distingué avec cinq mises en échec, un sommet chez le CH. Il faut dire qu’Arber Xhekaj est tout près avec quatre à son compteur, même s’il a été limité à 9 minutes et 5 secondes en temps de jeu pour la durée du match.
Inséré dans la formation en vue de ce duel, Scott Sabourin a répondu à son mandat pour les mises en échec avec cinq (à égalité avec Zemgus Girgensons en tête du Lightning). Parions toutefois que Sabourin est surtout soulagé que l’unité d’avantage numérique du CH ait été tenue en échec en fin de match après sa pénalité contre Anderson.
Le Tricolore montre qu’il tient le rythme dans une série robuste (52 minutes de pénalité décernées dans le 2e match), mais il faut tenir en compte que Tampa a pris l’ascendant plus le match avançait et a majoritairement eu le contrôle du disque en prolongation comme l’illustrent les neuf tirs contre aucun pour le CH durant le temps supplémentaire.
Un 1er trio qui perd son duel
Difficile toutefois de souligner le jeu physique sans aborder la bagarre entre Juraj Slafkovsky et Brandon Hagel. L’issue de cette confrontation aux poings entre deux joueurs qui se démarquent depuis le début de la série est à l’image du duel entre les deux trios qui s’opposent sur la patinoire.
Hagel a renversé Slafkovsky sur la glace et son trio, complété par Anthony Cirelli et Jake Guentzel, a tenu en échec celui de Slafkovsky, Nick Suzuki et Cole Caufield.
Hagel est l’homme du Lightning dans cette série. Il a porté son compteur à trois buts après son doublé dans le premier match et il a terminé la partie avec un différentiel de plus-3, tout comme son compagnon de trio Anthony Cirelli.
D’ailleurs, après un premier match plus difficile au cercle des mises en jeu devant Suzuki, Cirelli a renversé la vapeur mardi. Il a remporté 19 de ses 31 duels devant un joueur de centre du CH. À l’inverse, Suzuki a conclu sa soirée avec un taux de réussite de 41,9 %.
Suzuki, Slafkovsky et Caufield ont chacun été sur la glace pour les deux premiers filets du Lightning. Si l’équipe peut se satisfaire d’avoir arraché un match en territoire ennemi pour lancer la série, le retour au Centre Bell pourrait donner un coup de pouce afin d’éviter la confrontation sensiblement systématique avec le trio de Cirelli. Est-ce que ça aidera d’ailleurs un certain marqueur de 51 buts à mettre son compteur en marche? Caufield a été limité à trois tirs depuis le début de la série, dont un seul lors du second match.
Hutson met à l’épreuve Vasilevskiy
Pour ce qui est des lancers, le meneur n’est peut-être pas celui attendu dans le camp du CH. Lane Hutson a décoché à outrance lors du second affrontement avec six tirs enregistrés contre le gardien Andrei Vasilevskiy. C’est d’ailleurs un de ses lancers, qui a dévié, qui lui a permis d’inscrire son premier but en carrière en séries.
Hutson a cette fois franchi le plateau des 30 minutes sur la patinoire après un 29 minutes durant le premier affrontement. Ses 32 minutes sont un sommet pour les deux équipes. Le joueur qui s’en approche le plus? Le héros de la soirée pour Tampa. J.J. Moser a fait arrêter son chrono à 29 minutes 14 secondes lorsqu’il a fait scintiller la lumière rouge derrière Jakub Dobes en prolongation.