BUFFALO — Malgré une première moitié de rencontre chaotique, le Canadien a fait preuve de lucidité et il se retrouve désormais à une victoire de la finale de l'Association de l'Est.
Nick Suzuki a amassé un but et deux aides, Jakub Dobes a réussi 32 arrêts et le club de hockey montréalais a profité d'une poussée de trois buts en deuxième période pour vaincre les Sabres de Buffalo 6-3, jeudi soir au KeyBank Center.
Le Tricolore mène la série 3-2. Le sixième match sera présenté samedi, à Montréal.
Dobes a cédé trois fois sur les quatre premiers tirs au but des Sabres, mais s'est racheté par la suite.
Après avoir connu des ennuis dans son territoire, le Canadien a profité des largesses des Sabres pour renverser la vapeur, après avoir tiré trois fois de l'arrière par un but.
Ivan Demidov a amassé un but et une aide, tandis que Cole Caufield, Josh Anderson, Jake Evans et Alexandre Texier ont aussi marqué pour le Canadien. Juraj Slafkovsky a accumulé trois aides, tandis que Phillip Danault et Lane Hutson en ont récolté deux chacun.
Jason Zucker, Josh Doan et Konsta Helenius ont marqué pour les Sabres. Ukko-Pekka Luukkonen a accordé cinq buts sur 23 tirs lors des deux premières périodes. Alex Lyons l'a remplacé lors du dernier tiers et a arrêté deux des trois lancers dirigés vers lui.
La clarté dans le chaos
Les Sabres ont lancé les hostilités à 2:00. Le tir de Jack Quinn a dévié contre Zucker, puis le défenseur du Canadien Mike Matheson, avant de franchir la ligne des buts.
Le Canadien a répliqué à 6:31, Suzuki a mis la table pour Caufield, qui n'a eu qu'à tirer dans un filet ouvert.
Le jeu du chat et de la souris s'est poursuivi. Doan a battu Dobes à l'aide d'un lancer sur réception à 7:45. Puis, Texier a créé l'égalité neuf secondes plus tard, quand le tir d'Alexandre Carrier a dévié contre le patin de l'attaquant français.
Les Sabres ont repris les devants pour une troisième fois en première période à 10:15. Dobes a mal paru quand il a laissé passer un tir de Helenius entre ses jambières.
Dobes s'est racheté par la suite. Il a réussi de beaux arrêts contre Helenius et Peyton Krebs.
Le gardien du Tricolore a poursuivi sur sa lancée au retour de l'entracte. Il a réussi un arrêt spectaculaire avec la jambière gauche contre Tage Thompson, qui s'était échappé.
Anderson a créé l'égalité 3-3 à 8:01, profitant d'une passe parfaite de Hutson.
Demidov a obtenu de belles occasions de marquer pour le Canadien, sans toutefois trouver le fond du filet.
L'attaquant russe a finalement battu Luukkonen un peu plus tard, mais le disque s'est immobilisé derrière le gardien des Sabres. Evans a foncé au filet et a poussé la rondelle derrière la ligne des buts, offrant les devants au Canadien pour une première fois dans le match, à 16:15.
Suzuki est revenu à la charge à 17:33, en avantage numérique. Il a enfilé l'aiguille après un bel effort individuel de Slafkovsky.
L'entrée en scène de Lyon au retour du deuxième entracte n'a rien changé.
Slafkovsky a atteint le poteau lors d'une attaque à deux contre un.
Quelques instants plus tard, Demidov a renvoyé un premier groupe de partisans vers la sortie en portant la marque à 6-3, à 3:32, en avantage numérique.
Les Sabres ont remplacé Lyon par un attaquant supplémentaire avec 6:29 à écouler au cadran. Le Canadien a toutefois bien protégé les alentours de son filet et Dobes a fermé la porte.
Les nombreux partisans du Canadien présents à Buffalo ont chanté «Olé! Olé! Olé!» en fin de rencontre, pendant que ceux des Sabres huaient leurs favoris.
Alexis Bélanger-Champagne, La Presse Canadienne
