Plusieurs joueurs des Canadiens de Montréal ont participé à une course caritative pour le plus grand bonheur des jeunes patients atteints d’un cancer et de leurs familles, lors d’une collecte de fonds annuelle.
La 25e édition du «Stroll & Dash» a permis de récolter plus de 350 000 dollars au profit du Fonds Sarah pour les Cèdres, par l’intermédiaire de la Fondation du cancer des Cèdres de l’Hôpital de Montréal pour enfants (HMEC).
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Jake et Emily Evans, Nick Suzuki, Chris Kreider et Mike Matheson se sont joints aux familles lors de cet événement, offrant ainsi aux partisans l’occasion de rencontrer les joueurs.
Pour H.R. Kelly, âgé de 5 ans, cette journée a été particulièrement spéciale.
Kelly a reçu un diagnostic de leucémie en septembre dernier, alors qu’il avait quatre ans. Il suit toujours un traitement actif, recevant une chimiothérapie hebdomadaire, parfois plus fréquente.
La course de dimanche a marqué un tournant, car c’était la première fois que Kelly était autorisé à participer à la course de l’événement.
«Il a pu leur raconter [aux joueurs] qu’il jouait au hockey et qu’il voulait lui aussi devenir joueur de hockey un jour», a confié sa mère, Amanda Strolovitch, à CTV News.
Un partisan des Canadiens malgré la maladie
Kelly est un fan inconditionnel des Canadiens depuis toujours et n’hésite pas à donner son avis sur son équipe préférée.
Bien que son joueur préféré des Canadiens, le défenseur Arber Xhekaj, n’ait pas été présent à l’événement de dimanche, Kelly a hâte de le voir sur la glace cette saison.
Il aura également bientôt l’occasion de voir ses héros du hockey en personne. Sa mère et lui ont des billets pour le match des Canadiens du 13 février, lors du week-end familial, où Montréal affrontera les Capitals de Washington.
Kelly prédit que les Canadiens remporteront ce match — et qu’ils remporteront ensuite la Coupe Stanley.
Il a également hâte de remonter lui-même sur la glace.
Mme Strolovitch a déclaré que la famille espérait que Kelly puisse passer à un traitement d’entretien au cours du mois prochain. Bien que cette prochaine étape implique toujours une chimiothérapie, elle pourrait lui permettre de retourner à l’école — il va entrer à la maternelle — et de reprendre le hockey.
«Il se débrouille à merveille avec tous ses traitements, mais ses amis et son équipe de hockey lui manquent énormément», a déclaré Mme Strolovitch. «Nous avons vraiment hâte de lui permettre de redevenir simplement un enfant.»
Soutenir les enfants et les familles
Le «Sarah’s Fund for Cedars» a récolté plus de 15 millions de dollars depuis sa création en 2001, finançant ainsi les soins pédiatriques contre le cancer, le bien-être des familles et les programmes de soutien psychologique au sein du service d’hématologie-oncologie de l’hôpital MCH.
Le fonds a contribué à la rénovation de l’unité d’hospitalisation et à l’équipement de ses salles de jeux et de son salon en jouets. Il aide également à approvisionner la cuisine familiale en produits de première nécessité pour les parents et les proches qui effectuent des séjours prolongés à l’hôpital.
«Certains d’entre eux y restent pendant des semaines, voire des mois», a déclaré Michèle LaForest, directrice de la communication de la Fondation du cancer des Cèdres. «Et pour leur offrir une meilleure expérience, il est extrêmement important de mettre en place des éléments qui peuvent les mettre plus à l’aise et améliorer leur qualité de vie.»
Les services d’accompagnement des enfants soutenus par le fonds comprennent des interventions de clowns, la présence d’animaux de compagnie, ainsi que des thérapies par l’art et la musique — qui aident les enfants et leurs familles à faire face au stress et à l’incertitude liés aux séjours à l’hôpital.
«Tout cela vise à essayer de recréer un peu l’ambiance d’un foyer», a renchéri Mme LaForest.
La fondation soutient également l’aide humanitaire et les programmes psychosociaux. «Ce sont ces petits plus que les hôpitaux publics comme le nôtre ne peuvent pas offrir», a-t-elle ajouté.
Pour des familles comme celle de Kelly, ce soutien peut apporter un certain sentiment de normalité.
«Ils apportent tout simplement de la joie aux enfants et aux familles», a déclaré Mme Strolovitch. «Cela permet de rendre l’expérience moins “médicale” pour les enfants.»
