MONTRÉAL – C’était tout un match de séries, mais le Canadien a échappé une avance de 2 à 0 pour s’incliner 3-2 alors que le Lightning de Tampa Bay a créé l’égalité dans cette confrontation palpitante.
Voici nos observations de cette soirée qui a chaviré pour le Tricolore, malgré un effort inspiré.
Une remontée qui fait mal au CH
Grâce à des buts de Zachary Bolduc et Cole Caufield, le Canadien menait 2 à 0 tard au second tiers. Mais un but de Jake Guentzel avec 54 secondes avant le deuxième entracte a relancé les visiteurs qui ont égalé la série, 2 à 2.
Cela dit, le vent a véritablement tourné en troisième période.
Brandon Hagel a inscrit deux buts consécutifs avec la complicité de Nikita Kucherov, l’ennemi numéro un en ville, pour procurer ce gain à sa troupe.
Hagel a donc enfilé six buts dans cette série comparativement à cinq pour le reste de son club.
Jon Cooper, l’entraîneur du Lightning, avait décidé de réunir Hagel, Brayden Point et Kucherov sur le même trio et ce fut payant.
L’infériorité numérique venait de tenir le coup
Quelques minutes avant le but décisif, le Canadien avait accompli toute une mission en tenant le coup à cinq contre trois pendant 1:11, et ce, sans Mike Matheson et Jake Evans qui étaient au cachot.
Le jeu de puissance a raté sa chance
Avec 2:33 à jouer, Kucherov a encore manqué de discipline, offrant une chance ultime dans cette soirée à Montréal. Cependant, le jeu de puissance du CH a été incapable de répliquer au Lightning.
C’était la première fois de la série que l’équipe qui inscrivait le premier but ne l’emportait pas.
Suzuki a brillé, Caufield a marqué
On disait déjà depuis quelques jours que le premier trio du Canadien devait trouver une manière de produire à égalité numérique.
Même si ça s’est produit sur le jeu de puissance, Caufield a inscrit son premier but des séries. Il était si enjoué de célébrer ce moment qu’il a chuté sous l’excitation.
Quant à Capitaine Suzuki, il a inspiré sa troupe avec un match colossal. Lorsque Josh Anderson s’est absenté, Suzuki a été employé plus souvent en infériorité numérique et il s’est imposé tout en bloquant des lancers.
De plus, il a été l’auteur de la savante passe sur le but de Caufield.
Slafkovsky tombe, mais se relève
Juraj Slafkovsky a provoqué une frayeur chez les partisans quand il a été pulvérisé par un coup d’épaule de Max Crozier au centre de la glace en deuxième période. Slaf était nullement préparé pour le contact alors qu’il effectuait un virage.
Après ce coup, le Canadien a répliqué et Mike Matheson a été puni, mais Cooper était en furie. On déduit qu’il souhaitait que deux punitions soient imposées au CH.
Les partisans ont poussé un soupir de soulagement quand Slafkovsky a pu entamer le dernier tiers. Les dirigeants du CH doivent souhaiter qu’il ne ressente pas des effets négatifs de coup dans les prochains jours.
« Le but (de Guentzel) a fait plus mal que la mise en échec, Slaf est correct. Ç’aurait été le fun de mener 2-0 après deux périodes », a prétendu Martin St-Louis.
Le cinquième duel de cette série chaudement disputée aura lieu, mercredi, à Tampa.
