Le CH veut rebondir avec le même groupe, et vite

Pour la première fois depuis le début des séries éliminatoires, les Canadiens tâcheront ce soir de rebondir de deux défaites consécutives, sans quoi la suite s’annonce de plus corsée.

Malgré le déficit de 2-1 dans la finale de l’Association de l’Est qui les oppose aux Hurricanes de la Caroline, la confiance demeure néanmoins bien élevée au sein du groupe, ont assuré quelques membres de celui-ci, mardi.

Peinant à se défaire de la pression constante des Hurricanes au cours des deux derniers matchs, le Tricolore devra toutefois trouver le moyen remporter trois des quatre dernières rencontres de la série pour se rendre en finale de la Coupe Stanley.

Un défi pour le moins très relevé.

« On tire de l’arrière, mais on n’est pas morts, a relativisé l’entraîneur-chef Martin St-Louis, mardi. On continue. »

Dans l’histoire de la LNH, 69 % des équipes ayant pris une avance de 2-1 dans une série ont fini par avoir le dernier mot. En finale d’association ou demi-finale, le taux de succès grimpe à 79 %.

Tout indique que le pilote n’apportera aucun changement à son effectif, l’attaquant Oliver Kapanen et le défenseur Arber Xhekaj s’étant entraîné avec les réservistes en matinée au Centre Bell.

Il faut des tirs

La fatigue se fait sentir dans le camp montréalais après deux rondes qui ont nécessité un septième match, contre le Lightning de Tampa Bay et les Sabres de Buffalo. Ces matchs sans lendemain pourraient néanmoins être bénéfiques pour les jeunes joueurs du Canadien, alors que le sentiment d’urgence augmente.

Tout au long de la saison, le Bleu-Blanc-Rouge a trouvé des moyens de venir de l’arrière. Il l’a fait à nouveau à plusieurs reprises depuis le début des éliminatoires, dont lors des trois matchs de la série contre les Hurricanes après avoir encaissé le premier but chaque fois.

Après les deux derniers matchs, au cours desquels le CH a été limité à 12 et 13 tirs cadrés respectivement, joueurs et entraîneur ont répété à maintes reprises que le nombre de lancers ne reflétait pas l’allure des matchs et que les deux clubs avaient des philosophies différentes.

Le Canadien n’a pas caché dans le passé qu’il priorisait la qualité plutôt que la quantité dans sa vision offensive, mais le jeu combatif des Hurricanes, qui mettent de la pression dans toutes les zones de la patinoire, est difficile à contrer et force les Montréalais à faire un accroc à leur mentalité.

« Il faut être plus prévisibles, être sur la même page et exécuter les jeux, a décortiqué le vétéran Josh Anderson à quelques heures du duel no 4. C’est ce que nous devons faire; jouer avec beaucoup plus de rythme qu’on l’a fait jusqu’à maintenant. Et ça commence par aller vers le nord, aller à la chasse. »

D’autant plus que la pause de 11 jours dont ont profité les Hurricanes avant le début de cette finale de l’Est commence à jouer à l’avantage de la troupe de Rod Brind’Amour.

Dans les deux derniers matchs, les Canes ont dominé 123-87 au chapitre des tirs tentés et 55-33 pour les chances de marquer à cinq contre cinq.

« Une grosse raison pour laquelle on n’obtient pas une tonne de lancers et qu’on ne passe pas beaucoup de temps en zone offensive, c’est  qu’on n’est pas efficaces en échec-avant en ce moment », estime l’attaquant Jake Evans.

« On ne place pas les rondelles dans les bons endroits et on n’utilise pas l’un de nos principaux atouts qui est la vitesse », a ajouté le vétéran.

Dobes le sauveur?

Les Canadiens se sont appuyés sur leur gardien recrue depuis le début des éliminatoires, au point d’en devenir quelque peu dépendants, et chaque fois il a répondu présent.

Mais il est à se demander si Jakub Dobes peut réellement en faire encore plus.

Dans le match no 3, perdu 3-2 en prolongation, le portier tchèque a été brillant, repoussant 35 lancers dans une rencontre où les Hurricanes ont eu l’avantage 15-4 dans les chances de marquer à haut danger.

Si sa défense ne parvient pas à inverser la tendance, Dobes devra jouer les sauveurs.

Encore une fois.

Formation projetée des Canadiens :

Formation projetée des Hurricanes :