Âgé de seulement 21 ans, le gardien de but Jacob Fowler a réalisé 46 arrêts pour permettre aux Canadiens de Montréal de blanchir les Blues de Saint-Louis 2-0, mardi.
Il s’agit d’un troisième gain de suite pour la troupe de Martin St-Louis, qui était encore privé de son capitaine Nick Suzuki.
Florian Xhekaj a marqué son premier but dans la LNH dans la victoire des siens.
À son deuxième match à St. Louis depuis que les Blues l’ont échangé, Zachary Bolduc a aussi touché la cible pour le Canadien, qui a signé une troisième victoire consécutive et porté sa fiche à 6-1-1 lors de ses huit dernières sorties.
Pour Fowler, que les joueurs des Blues ont tenté de déranger pendant toute la soirée, il s’agissait d’une sixième victoire de suite et d’un deuxième jeu blanc cette saison.
Jordan Binnington a effectué 18 arrêts devant le filet des Blues, qui ont subi un deuxième revers d’affilée.
L’attaquant du CH Josh Anderson disputait son 700e match dans la LNH et Adam Engstrom jouait à la place d’Arber Xhekaj, laissé de côté.
Le Canadien tentera de poursuivre sa séquence victorieuse jeudi, alors qu’il rendra visite aux Stars de Dallas.
Fowler sollicité de toutes parts
Les joueurs du Tricolore ont menacé tôt dans la rencontre. Kaiden Guhle est venu bien près de marquer dans un troisième match de suite avec moins de trois minutes d’écoulées au cadran, mais son tir des poignets a frappé le poteau après avoir dévié devant le filet.
Fowler s’est signalé pour la première fois à mi-chemin au premier vingt, stoppant un tir sur réception de Pavel Buchnevich sur un deux contre un. Il en a remis quelques secondes plus tard sur un autre tir sur réception de Buchnevich dans l’enclave.
Les Blues croyaient bien avoir pris les devants avec 6:37 à faire au premier tiers, alors que la lumière de but s’est allumée à la suite d’un tir de Jake Neighbours, mais il a frappé le poteau de plein fouet.
Un peu plus d’une minute plus tard, les partisans du Canadien ont eu toute une frousse lorsque Jonatan Berggren a foncé durement dans Fowler, mais ce dernier est demeuré dans la rencontre et n’a pas semblé ébranlé dans les derniers instants de la période, réalisant quelques autres arrêts.
Les Blues ont complètement dominé les premiers instants de la période médiane, dirigeant sept tirs vers le filet du CH avant que celui-ci ne réagisse, mais Fowler s’est dressé chaque fois et ses coéquipiers l’ont remercié.
Alors que Robert Thomas sortait du banc des pénalités, après 8:37 de jeu en deuxième période, Bolduc a déjoué Binnington à l’aide d’un tir sur réception parfait, d’un angle restreint. Mike Matheson a mis la table avec une belle passe transversale.
Les joueurs des Blues ont accentué la pression par la suite, mais Fowler a de nouveau dit non à chaque chance de marquer. Le gardien avait déjà 20 arrêts à mi-chemin du deuxième vingt.
Les deux équipes ont ensuite montré un jeu décousu jusqu’à la fin de l’engagement.
Les Blues ont tiré cinq fois sur Fowler en début de troisième période, mais le gardien du Tricolore a de nouveau été solide et Xhekaj a doublé l’avance des siens en faisant dévier un lancer de Matheson derrière Binnington.
L’entraîneur-chef Jim Montgomery a retiré son gardien avec sept minutes à faire et les Blues ont menacé de toutes parts, mais Fowler a fermé la porte jusqu’à la toute dernière seconde.