On efface et on recommence.
C’est la mentalité que voudra adopter le Canadien à l’occasion de son deuxième match de la saison au Centre Bell. Après un départ erratique contre les champions en titre, c’est au tour des Predators de Nashville de débarquer au Centre Bell.
Si les performances sur la glace sont à ajuster, les Montréalais doivent déjà composer avec les blessures en ce début de saison. Mercredi, le gardien Samuel Montembeault a quitté l’entraînement ce qui a forcé l’équipe à rappeler Jacob Fowler du Rocket de Laval.
On s’attendait à ce que Montembeault effectue son premier départ de la saison après deux défaites consécutives de Jakub Dobes, mais c’est Fowler qui obtiendra son premier départ de la saison, ce soir.
«C’est quelqu’un qui dégage beaucoup de calme», a dit Cole Caufield au sujet du gardien partant. «On n’a aucune idée de son âge ni du nombre de matchs qu’il a disputés. Il est spécial, il est toujours en contrôle et il nous donne une chance de gagner.»
Lors de la séance optionnelle, seulement les gardiens Dobes et Fowler, les attaquants Zachary Bolduc et Florian Xhekaj, ainsi que les défenseurs Jayden Struble, Arber Xhekaj, Lane Huston, Adam Engstöm et Kaiden Guhle ont sauté sur la patinoire.
Outre Montembeault, le Tricolore doit déjà composer sans Ivan Demidov, absent pour deux à quatre semaines, et Oliver Kapanen, qui s’est à nouveau absenter à l’entraînement la veille.
De leur côté, les Predators se sont inclinés lors de leur dernier match face aux Maple Leafs en prolongation après avoir mené par deux buts à deux moments. On s’attend à ce que l’entraîneur-chef Andrew Brunette utilise à nouveau une formation de 11 attaquants et 7 défenseurs.
Un match spécial pour un trio québécois
En plus du vétéran Jonathan Marchessault, deux autres Québécois seront à surveiller dans la formation de Nashville. Tout d’abord, William Trudeau devrait disputer son 3e match dans la LNH après s’être taillé une place chez les Predators lors du camp d’entraînement.
Le choix de 4e ronde des Canadiens de Montréal en 2021 a évolué durant quatre saisons avec le Rocket de Laval avant de signer un contrat avec les Predators au cours de l’été.
Finalement, il aura la chance de disputer un premier match au Centre Bell dans l’uniforme des visiteurs.
«Moi, je croyais en mes chances, et je crois encore en mes chances, de jouer dans la Ligue nationale. Je n’irai pas jusqu’à dire que Montréal ne croyait pas en moi. C’est une question d’opportunité et de timing», a expliqué celui qui forme présentement la troisième paire d’arrières des Predators avec le Suédois Adam Wilsby.
Mavrik Bourque est un autre joueur qui s’est implanté à Nashville au cours des derniers mois. Acquis dans une transaction le 1er juillet dernier, le choix de 1er tour des Stars en 2020 a signé une prolongation de contrat de six ans pour 33 M$ à Nashville.
Lors du dernier match, l’attaquant Ryan O’Reilly a récolté le 900e point de sa carrière.
Les Predators présentent une fiche de 17-11-9 dans leur histoire contre les Canadiens, mais ils ont seulement remporté un seul de leurs cinq derniers duels au Centre Bell.