Quand on parle de denrée rare dans la LNH, c’est souvent pour faire référence aux joueurs de centre pouvant évoluer sur un top-6.
La demande est forte, mais l’offre est souvent bien maigre.
Les Canadiens de Montréal cherchent de l’aide derrière Nick Suzuki. Le Wild du Minnesota a cruellement besoin d’un centre pour évoluer avec Kirill Kaprizov. Les Sabres de Buffalo aimeraient sans doute ajouter un centre pour libérer Tage Thompson de certaines responsabilités qu’il a dû prendre lorsqu’il a été employé au centre plutôt qu’à l’aile. Et les destinations potentielles pour des centres sont encore bien plus nombreuses!
Mais voilà que plus les semaines passent, plus les options disponibles sur le marché des transactions se multiplient - certaines, bien sûr, plus plausibles que d’autres.
Dylan Larkin aurait demandé aux Red Wings de Detroit d’être échangé, alors que les rumeurs entourant un possible départ du New Jersey de Nico Hischier se font insistantes.
Le RDS.ca s’est penché sur les différentes options qui pourraient, ou non, se retrouver au coeur d’une transaction qui changerait le portrait d’une équipe pendant l’été.
DYLAN LARKIN
29 ans | Red Wings de Detroit
Dans le cas de Larkin, ce ne sont pas que de pures spéculations. L’athlète de 29 ans en a assez des Red Wings et il a demandé une transaction.
Médaillé d’or olympique, Larkin n’a pas participé aux séries depuis sa saison recrue en 2015-2016.
Larkin demeure toutefois une des options les plus fiables au centre et il ne représente pas un risque quant à sa production. Lors des cinq dernières saisons, Larkin n’a jamais amassé moins de 67 points, incluant un sommet personnel de 79 points en 80 matchs il y a deux saisons.
Larkin est un pivot utile autant offensivement que défensivement et il peut évoluer autant en avantage numérique qu’à court d’un homme.
Larkin fera sans doute saliver les équipes avec un espace salarial limité puisqu’il est toujours sous contrat pour cinq saisons à un salaire très raisonnable de 8,7 M$ annuellement. La saison prochaine, son salaire ne représentera que 8,3 % de la masse salariale maximale de 104 M$.
Note : Larkin possède une clause de non-échange complète, ce qui lui permet de choisir la destination de son choix.
NICO HISCHIER
27 ans | Devils du New Jersey
Le cas Nico Hischier est spécial.
À seulement 27 ans, il est probablement le genre de joueur avec qui les Devils aimeraient construire l’avenir.
Hischier écoulera toutefois la dernière année de son contrat et les différentes rumeurs à travers la LNH ont fait état d’un certain degré d’incertitude sur une éventuelle prolongation de contrat de Hischier avec les Devils.
Pierre LeBrun a rapporté plus tôt cette semaine que « si une prolongation de contrat n’était pas signée cet été, il serait difficile de voir Sunny Mehta commencer la prochaine saison avec Hischier sur la dernière année de son contrat ».
Si les négociations avec Hischier devaient échouer, il deviendrait automatiquement le centre le plus en demande à travers le circuit.
La meilleure manière de qualifier Hischier est possiblement celle utilisée par LeBrun dans son texte : « Hischier est probablement la version gauchère de Nick Suzuki ».
Son impact offensif est sans doute moins important que celui de Suzuki, mais il a prouvé lors des dernières années être un joueur capable d’inscrire entre 70 et 80 points sur une saison complète de 82 matchs.
En plus de compter deux saisons d’au moins 30 buts, Hischier compte une nomination pour le trophée Selke, en 2023.
S’il devait être échangé, l’équipe qui fera son acquisition souhaitera sans doute s’assurer de son désir de signer une prolongation de contrat avec elle.
Note : Hischier peut remettre une liste de dix équipes auxquelles il refuse d’être échangé.
ROBERT THOMAS
26 ans | Blues de St. Louis
Avec le grand ménage prévu au printemps à St. Louis, Thomas s’est retrouvé au cœur des rumeurs de transactions.
Mais les Blues ont vite fait savoir qu’ils l’échangeraient uniquement contre un retour que l’équipe ne pouvait pas refuser.
De tous les joueurs de centre qui pourraient être disponibles, Thomas est sans doute celui avec les habiletés offensives les plus élevées.
Il a amassé 86 points il y a deux saisons et l’an dernier, Thomas avait récolté 81 points en seulement 70 rencontres.
Il a connu une saison difficile à l’image de celle des Blues en 2025-2026, mais il a prouvé que son potentiel offensif était encore immense avec 31 points en 22 matchs pour conclure la saison à partir du mois de mars.
Thomas entre dans la fleur de l’âge et son contrat d’une valeur moyenne annuelle de 8,125 M$ est encore bon jusqu’en 2031, ce qui fait de lui une cible de choix, particulièrement pour une équipe à la recherche d’un joueur pouvant faire la différence offensivement.
Note : Thomas possède une clause de non-échange complète, ce qui lui permet de choisir la destination de son choix.
VINCENT TROCHECK
32 ans | Rangers de New York
Trocheck a fait partie des rumeurs de transaction jusqu’à la dernière seconde le 6 mars dernier, à la date limite, mais il était toujours un membre des Rangers à 15 heures.
Avec encore trois saisons à écouler à son contrat, les Rangers pourraient fort bien évaluer les options pour l’échanger cet été.
Trocheck ne tombe toutefois pas dans la même catégorie que les trois premiers joueurs mentionnés ci-haut.
Bien qu’il puisse se rendre utile offensivement, sa grande valeur réside dans son jeu défensif et physique construit pour les séries.
Le vétéran de 32 ans a passé plus de deux minutes par match en infériorité numérique en moyenne lors des deux dernières saisons et il n’a pas présenté une efficacité inférieure à 56 % au cercle des mises au jeu lors des quatre dernières campagnes.
Même s’il n’est pas le plus imposant physiquement, Trocheck n’a pas peur de distribuer les coups d’épaule (193 en 2025-2026).
Avec un salaire annuel moyen inférieur à 6 M$ et le plafond salarial qui augmentera drastiquement lors des prochaines années, le risque lié à un contrat qui prendra fin tout juste avant qu’il souffle 36 bougies est sans doute diminué.
Note : Trocheck peut remettre une liste de dix équipes auxquelles il refuse d’être échangé. Dès le 1er juillet, cette liste ne pourra compter que six équipes.
ELIAS PETTERSSON
27 ans | Canucks de Vancouver
Ah, ce cher Elias Pettersson.
Après des saisons de 102 et 89 points, il faudra sans doute enquêter un jour pour comprendre comment Pettersson est maintenant devenu un joueur qui a récolté 45 et 51 points lors des deux dernières campagnes.
Et on ne parle même pas encore de son salaire annuel moyen de 11,6 M$ pour encore six ans.
Les raisons pour éviter Pettersson sont nombreuses.
Mais avec les Canucks qui vont se relancer dans une reconstruction, il y a peut-être une belle opportunité pour la bonne équipe.
Toutes les équipes ne seront pas des destinations de choix pour lui. Mais si une seule équipe croit encore au talent offensif du Suédois, il pourrait bien se relancer.
Après tout, il ne serait pas le premier à bénéficier d’un changement d’air pour retrouver sa touche offensive. Trevor Zegras en est un bon exemple avec les Flyers de Philadelphie.
Les Canucks devront sans doute retenir 50 % du salaire de Pettersson pour faciliter une transaction, mais il pourrait devenir un pari intéressant à 5,8 M$ (50% de son salaire) pour une équipe avec une bonne flexibilité salariale.
Grand risque, grande récompense.
Note : Pettersson doit approuver toute transaction puisqu’il a une clause complète de non-mouvement.
MATHEW BARZAL
29 ans | Islanders de New York
La présence de Barzal sur cette liste est étonnante, mais le journaliste Bruce Garrioch a rapporté cette semaine que les Islanders exploraient la possibilité d’échanger leur centre de 29 ans.
Barzal est un fabricant de jeu hors pair qui vient de récolter 72 points et il lui reste encore cinq ans de contrat à un salaire de 9,15 M$ par année en moyenne.
Sa rapidité lui permet de dynamiser une attaque à lui seul et elle est une des grandes qualités qui l’aident dans son rôle de fabricant de jeu.
Barzal est un joueur qui va immédiatement contribuer à une vague d’avantage numérique, alors qu’il était normalement utilisé au haut du cercle à la droite du gardien adverse avec les Islanders.
Note : Barzal peut remettre une liste de 22 équipes auxquelles il refuse d’être échangé.
MASON McTAVISH
23 ans | Ducks d’Anaheim
Avant de signer un contrat de six ans et 42 M$ l’été dernier, le nom de McTavish était au coeur des spéculations.
Les rumeurs pourraient bien être relancées dans les prochains mois. McTavish a connu une baisse de régime offensivement avec 41 points et il a même été laissé de côté en séries, contre les Golden Knights de Vegas.
Pendant qu’il a encore beaucoup de valeur, les Ducks pourraient être tentés de tirer le maximum d’une transaction impliquant leur jeune joueur de centre. Leo Carlsson est le centre de premier trio de l’équipe pour l’avenir, le vétéran Mikael Granlund offre encore du bon hockey et Anaheim peut espérer remplacer McTavish d’ici quelques années avec Roger McQueen.
Les 52 points de McTavish l’an dernier témoignent de son potentiel offensif et il pourrait bénéficier d’un changement d’air.
Note : McTavish n’a aucune clause de non-échange avant la saison 2029-2030.