Chris Kreider et les Canadiens de Montréal vont enterrer la hache de guerre.
Le Tricolore a annoncé samedi avoir mis Kreider sous contrat pour une saison à un salaire de 2,15 M$. Il pourrait toucher jusqu’à 3 M$ supplémentaires avec les bonis.
Kreider avait été placé au ballottage par les Ducks d’Anaheim plus tôt cette semaine afin que l’équipe puisse mettre fin à son contrat, auquel il restait une saison à un salaire de 6,5 M$.
À 35 ans, Kreider a un profil qui devrait bien correspondre aux besoins du Tricolore avec une bonne vitesse et un jeu physique qui a cruellement manqué au CH lors des deux derniers parcours éliminatoires.
Kreider devrait obtenir une chance d’évoluer sur un des deux premiers trios de l’équipe, peut-être même en compagnie du jeune Ivan Demidov.
Marqueur de 52 buts avec les Rangers de New York en 2021-2022, Kreider a encore un flair offensif intéressant avec une récolte de 22 buts et 50 points la saison dernière avec les Ducks.
Kreider a longtemps été le joueur le plus détesté par les fans des Canadiens en raison des tristes évènements lors des séries de 2014. En finale de l’Est, Kreider avait trébuché directement dans les jambes de Carey Price, qui n’avait pas été en mesure de terminer le parcours éliminatoire de son équipe.
Les Rangers avaient atteint la finale de la Coupe Stanley, avant de s’incliner contre les Kings de Los Angeles.
Aux yeux de plusieurs, cette séquence a ruiné la plus belle chance de Price de remporter la Coupe Stanley dans la LNH, outre bien sûr la présence du CH en finale en 2021.
Pendant la dizaine de saisons qui avaient suivi ces évènements, Kreider avait été hué durement par les partisans des Canadiens au Centre Bell à chaque occasion.
Choix de premier tour des Rangers en 2009, Kreider totalise 958 matchs dans la LNH avec New York et Anaheim. Il a amassé 348 buts et 632 points, en plus d’avoir écopé de 609 minutes de pénalité.
Kreider a aussi disputé 135 matchs en séries, cumulant 50 buts et 83 points.