L’heure sera aux réjouissances au Centre Bell.
Intronisé lundi au Temple de la renommée du hockey, Carey Price sera honoré par les Canadiens et ses fidèles partisans, avant la rencontre face au redoutable Wild du Minnesota, mardi soir.
Prolonger les célébrations sera ensuite tout sauf facile pour Martin St-Louis et ses hommes. Car le Wild, comme en fait foi sa première position au classement de la division Centrale, est une puissance du circuit Bettman.
Le club du Minnesota a peut-être vu sa plus récente séquence de succès s’arrêter à trois victoires samedi, à la suite d’un revers en prolongation contre le Lightning de Tampa Bay, mais le Wild n’a pas subi la défaite en temps réglementaire depuis le 23 octobre.
Le CH peut certes se vanter d’avoir encore mieux fait, lui qui a amassé au moins un point à ses neuf derniers matchs et dont le dernier revers à la régulière remonte au 17 octobre, mais le danger est réel.
En attaque, la menace a entre autres pour nom Kirill Kaprizov. Le Russe tâchera ce soir de récolter au moins un point dans un neuvième match de suite. Avec 31 points à sa fiche (16 buts, 15 passes), Kaprizov est le troisième meilleur pointeur de la ligue derrière le monstre à deux têtes des Oilers d’Edmonton, Connor McDavid et Leon Draisaitl.
En plus de ses compagnons de trio Matt Boldy et Joel Eriksson Ek, la défense montréalaise devra aussi avoir un œil en tout temps sur Quinn Hughes. Avec 26 points à son nom (6 buts, 20 passes), l’arrière étoile du Wild a présentement sa place dans le top-10 des meilleurs pointeurs de la ligue.
Puis, il y a le gardien du Wild. Jesper Wallstedt.
Malgré le fait qu’il soit le portier du circuit ayant passé le plus de temps devant son filet (964 minutes et 11 secondes), le Suédois affiche un taux d’efficacité de ,922 que seuls Linus Ullmark des Sénateurs d’Ottawa (,945) et Jacob Fowler des Canadiens (,925) surpassent. Sa moyenne de buts alloués par match de 1,99 est par ailleurs la quatrième meilleure de la ligue.
Un excellent duel de gardiens pourrait donc être offert aux partisans ce soir, advenant que Fowler soit le partant dans le demi-cercle montréalais.
La recrue des Canadiens a obtenu le dernier départ samedi contre les Maple Leafs de Toronto, concédant deux buts sur 28 lancers.
Nous en saurons davantage sur les intentions de l’entraîneur-chef Martin St-Louis au terme de l’entraînement matinal de son équipe prévu à 10 h 30 au Centre Bell.
L’état de santé de l’attaquant Jake Evans sera par ailleurs à surveiller, lui qui a subi une apparente blessure à la jambe droite à l’entraînement lundi.
Confrontation du jour :
| CANADIENS | WILD | |
|---|---|---|
| 11-3-3 | Fiche | 12-3-4 |
| 3,47 | Buts marqués/match | 3,32 |
| 3,12 | Buts accordés/match | 2,26 |
| 15,4 % | Avantage numérique | 26,9 % |
| 78,3 % | Désavantage numérique | 78,3 % |
Formation projetée des Canadiens :
| ATTAQUANTS | ||
|---|---|---|
| Caufield | Suzuki | Slafkovsky |
| Bolduc | Danault | Texier |
| Dach | Kapanen | Newhook |
| Kreider | Evans | Anderson |
| DÉFENSEURS | GARDIENS | |
|---|---|---|
| Hutson | Dobson | Fowler |
| Guhle | Carrier | Dobes |
| A. Xhekaj | Engström |
Formation projetée du Wild :
| ATTAQUANTS | ||
|---|---|---|
| Kaprizov | Eriksson Ek | Boldy |
| Coleman | Hartman | Brink |
| Shabanov | Yurov | Trenin |
| M. Foligno | Sturm | N. Foligno |
| DÉFENSEURS | GARDIENS | |
|---|---|---|
| Hughes | Brodin | Wallstedt |
| Maatta | Bogosian | Pickard |
| Kiersted | Spacek |