Les partisans des Canadiens de Montréal ont manifesté tout leur amour envers Carey Price. Intronisé au Temple de la renommée du hockey lundi, le gardien du CH a été chaudement ovationné pendant plusieurs minutes par la foule rassemblée au Centre Bell.
Ému, Carey Price a longuement observé les gradins lorsqu’il est arrivé au centre de la glace avant de livrer son discours aux partisans. Ces derniers ont pris un long moment à se taire. On pouvait entendre des cris, des acclamations, les célèbres «Olé! Olé! Olé!» et des «Carey! Carey! Carey!»
«Vous m’avez donné une maison pendant 15 ans. Ce fut un honneur d’être votre gardien», a dit Price à la foule du Centre Bell.
L’organisation montréalaise avait également présenté une longue vidéo hommage montrant les meilleurs moments de la carrière du gardien le plus victorieux de l’histoire du club.
«J’aimerais vous remercier d’amener cette passion dans cet aréna. C’est ce qui rend cet endroit si spécial», a lancé Price. «Merci beaucoup.»
«Du fond de mon coeur, je vous dis le plus sincère des “Merci beaucoup”», a-t-il conclu, les deux derniers mots en français.
L’ancien capitaine du CH Shea Weber a ensuite dévoilé la plaque commémorative de Carey Price dans les hauteurs du Centre Bell.
Price est devenu le 62e membre de l’organisation à être intronisé au Temple de la renommée. Son nom a donc été ajouté à l’anneau d’honneur du Canadien dans les hauteurs du Centre Bell.
«C’était probablement la chose la plus spéciale, d’être sur la scène hier avec Shea et de partager ce moment avec lui, a raconté Price, mardi, avant le duel contre le Wild. Il est mon ami. Nous avons passé plusieurs années ensemble, non seulement ici, mais aussi à s’entraîner durant l’été à Kelowna.»
Weber et Price ont aidé le Canadien à atteindre la finale de la Coupe Stanley en 2021. Les deux ont joué malgré des blessures qui les ont finalement forcés à prendre leur retraite.
Price a participé à 712 rencontres avec le Tricolore, dont 700 comme partant. Il a compilé une fiche de 361-261-79, avec une moyenne de buts alloués de 2,51 et un taux d’efficacité de ,917. Ses 361 victoires constituent une marque d’équipe.
Le natif d’Anahim Lake, en Colombie-Britannique, a admis avoir encore de la difficulté à réaliser qu’il fait désormais partie des immortels du hockey.
«Tout le week-end est passé en coup de vent et même si je suis reconnaissant, j’ai hâte de ne plus être le centre d’attention», a dit Price.
L’ancien gardien a raconté qu’il suivait aujourd’hui avec plaisir la nouvelle génération du Canadien, qui a atteint le carré d’as de la LNH le printemps dernier.
«Je me souviens de ce que c’est que d’être un jeune joueur ici. Vous pouvez ressentir leur enthousiasme quand ils sont sur la glace, à quel point ils sont contents de faire partie de cette organisation et de jouer dans cet aréna», a souligné Price.
Interrogé sur le fait que l’équipe marquait beaucoup de plus qu’à son époque, Price a rétorqué qu’il avait apprécié le fait de compter sur un club plus défensif.
Il a aussi eu de bons mots pour les jeunes gardiens du club, Jacob Fowler et Jakub Dobes. Fowler est d’ailleurs souvent comparé à Price depuis le début de la saison.
«Il (Fowler) a certainement ce calme, a dit Price. Mais je crois que les deux sont de solides gardiens et c’est un gros plus pour l’organisation. Ils ont un peu la même approche et ils sont très compétitifs. Je leur souhaite la meilleure des chances.»
Sinon, Price a dit se sentir bien physiquement. Il a toutefois bel et bien tourné la page sur sa carrière de hockeyeur, sachant très bien que son corps ne pourrait plus endurer les exigences de la longue campagne de la LNH.
Il avait hâte de rentrer chez lui et de pouvoir se remettre de toutes les émotions des derniers jours.
«J’aurai enfin le temps de digérer tout ce qui s’est passé et reprendre mon souffle. C’est peut-être à ce moment-là que je vais enfin réaliser ce qui vient de se produire», a-t-il conclu.
Avec des informations de La Presse canadienne
