Privés de leur capitaine Nick Suzuki, les Canadiens de Montréal ont tout de même remporté le premier match de leur voyage au compte de 4-1 face aux Blackhawks, vendredi à Chicago.
L’attaquant Jake Evans a marqué deux buts et a récolté une aide dans la victoire.
Le Tricolore disputait un premier match sans Suzuki depuis la conclusion de la saison 2018-2019. Son capitaine est blessé au haut du corps et sera sur la touche pour une période allant de deux à quatre semaines.
Suzuki avait disputé jusqu’ici chacun des 546 matchs du Canadien depuis ses débuts dans la LNH lors de l’automne 2019.
Oliver Kapanen a été muté au centre de Cole Caufield et Juraj Slafkovsky, mais c’est finalement Evans qui a sonné la charge pour le Canadien en récoltant ses trois premiers points de la saison.
Après avoir gaspillé des avances de deux buts lors de trois de ses quatre derniers matchs, la troupe Martin St-Louis a été en mesure de fermer la porte aux Blackhawks en troisième période.
Kaiden Guhle a amassé un but et une aide, tandis que Mike Matheson a marqué dans un filet désert en fin de match pour le Canadien (5-3-2). Jacob Fowler a arrêté 20 tirs.
Connor Bedard a inscrit l’unique but des Blackhawks (3-7-0). Spencer Knight a réussi 24 arrêts.
Matheson était de retour au jeu pour le Canadien après une absence de quatre matchs en raison d’une blessure au bas du corps. Adam Engström a été laissé de côté. Owen Beck avait été inséré dans la formation pour remplacer Suzuki.
Le Canadien jouera son prochain match dimanche soir face aux Jets de Winnipeg au Princess Auto Stadium dans le cadre de la Classique Héritage.
Les visiteurs s’imposent
Les Blackhawks ont été les plus menaçants en début de match et ils ont finalement déjoué Fowler à 4:23. Après un dégagement raté par Slafkovsky en zone neutre, Bedard s’est amené en zone adverse et a battu Fowler grâce à un bon tir du côté de la mitaine.
Le Canadien l’a échappé belle un peu plus tard, quand Jordan Greenway a déjoué Fowler, mais a atteint le poteau.
Evans a créé l’égalité avec 2:31 à faire en première période. Il a complété un bel échange amorcé par Owen Beck et Kirby Dach.
Le Canadien a fait preuve d’indiscipline en deuxième période. Fowler a dû se signaler avec quelques beaux arrêts.
Ironiquement, c’est en infériorité numérique que le Tricolore a pris les devants à 7:51. Lors d’une attaque à deux contre un, Evans a déjoué Knight à l’aide d’un tir vif et précis dans le haut du filet du côté du bouclier.
Fowler a continué de garder le fort devant le filet du Canadien avec de beaux arrêts contre Roman Kantserov et Ryan Greene.
Guhle a creusé l’écart à 3-1 avec 1:34 à faire. Son tir de la pointe a surpris Knight, qui n’a jamais vu la rondelle.
Knight a gardé les Blackhawks dans le coup avec des arrêts difficiles contre Caufield et Beck tôt en troisième période.
Cependant, ses coéquipiers ont été incapables de déjouer à nouveau Fowler. Matheson a ajouté un but d’assurance pour le Canadien dans un filet désert avec 2:38 à écouler au cadran.