Le deuxième de Hagel ramène Tampa au pointage

TABLEAU DES SÉRIES

Canadiens 3 - Lightning 3 (3e période)

Terminé les blablas, c’est maintenant l’heure du combat. Le Canadien est en visite à Tampa et pas comme touriste. Il affronte le Lightning au Benchmark International Arena pour le match no 1 de sa série de 1er tour.

Avec une avance du CH en troisième période, Brandon Hagel a profité d’un avantage numérique pour inscrire son deuxième but de la rencontre à l’aide d’une belle redirection à l’embouchure et créer l’égalité. C’est présentement 3 à 3 en troisième période.

À l’action, Jakub Dobes a rapidement été testé, faisant face aux quatre premiers tirs de la rencontre. L’un d’entre eux a été l’œuvre d’Erik Cernak qui a obtenu une excellente chance dans l’enclave. Le portier du Tricolore est toutefois sorti loin devant son filet pour aisément stopper la chance de marquer du défenseur de Tampa Bay.

Alex Newhook a ensuite obtenu une chance à son tour, lors d’une incursion en zone adverse avec Ivan Demidov. Tout comme pour Dobes sur Cernak, Andrei Vasilevskiy s’est dressé pour étouffer la menace.

Zachary Bolduc et Lane Hutson ont tous deux obtenu des chances d’ouvrir le pointage peu après. Mais, à chaque fois, Vasilevskiy a réalisé l’arrêt.

Vers la mi-période, le Tricolore a eu sa première opportunité en avantage numérique après que le Lightning ait été pris avec trop de joueurs sur la patinoire. Juraj Slafkovsky, puis Kirby Dach ont passé près de marquer, sans toutefois être en mesure de toucher la cible.

Ce n’a été que partie remise pour le CH, lorsque Josh Anderson a profité de la belle passe d’Alexandre Carrier pour battre Vasilevskiy. Celui qui avait joué les héros lors du match no 4 face à Tampa Bay en finale en 2021 a déjoué le gardien russe d’un tir des poignets de l’enclave moins d’une minute après la fin de la pénalité.

Parlant de pénalité, Newhook s’est retrouvé au cachot plus tard dans l’engagement pour avoir fait trébucher Conor Geekie. Tampa Bay n’a toutefois pas été en mesure d’en profiter, ne décochant que deux tirs sur Dobes au cours de l’avantage d’un homme.

Puis, une punition à Slafkovsky pour obstruction toujours en première n’a également pas permis aux Bolts de créer l’égalité.

Le chaos des pénalités s’est poursuivi en début de deuxième vingt. Puni en fin de premier tiers pour bâton élevé, Kaiden Guhle a commencé l’engagement au banc des punitions. Nikita Kucherov a ensuite été pénalisé, lui aussi pour bâton élevé, dès la première minute de la période.

Malgré tout cela, la marque est demeurée inchangée, à la faveur des Canadiens.

Le Tricolore a bien cru doubler son avance avec moins de 10 minutes à faire au deuxième vingt. Anderson a redirigé le tir de la pointe de Michael Matheson derrière Vasilevskiy. Cependant, ce qui a d’abord été déclaré un but, s’est vu être refusé puisque la rondelle avait été touchée plus haut que la hauteur permise.

Anderson s’est à nouveau retrouvé au cœur de l’action quelques instants plus tard. Il a servi une percutante mise en échec aux dépens de Charle-Édouard D’Astous en fond de territoire offensif. Fort probablement sonné sur la séquence, le Québécois est resté au sol pendant un moment, avant de quitter vers le vestiaire.

Après révision, le vétéran du CH a été puni pour deux minutes sur la séquence.

Cette pénalité a malheureusement été celle de trop pour le CH. Posté au cercle gauche et profitant de la passe de Kucherov, Darren Raddysh a utilisé son plomb pour finalement déjouer Dobes et créer l’égalité.

L’égalité n’a duré que 29 secondes, cependant. Quelques instants après avoir retenu le bâton de Hutson, Brandon Hagel a donné les devants au Lightning à l’aide d’un tir du revers de l’embouchure du filet.

Maintenant en retard par un but, Montréal s’est vu donner une opportunité en or de revenir au pointage en fin de période, lorsque Geekie a atteint Hutson au cou avec son bâton.

À son troisième avantage numérique de la rencontre, le CH a obtenu plusieurs chances de grande qualité et c’est finalement Slafkovsky qui a touché la cible. Le jeune attaquant de puissance du CH a vu Demidov lui faire une passe à l’aveuglette et il l’a remercié en envoyant la rondelle au fond du filet grâce à un puissant tir sur réception.

Demidov est passé bien près de se faire complice d’un autre but dès le début de la troisième période. Il a mis la table pour Alexandre Texier à l’embouchure du filet. Le tir du revers de ce dernier a été stoppé par Vasilevskiy.

Pas de stress cependant puisque Slafkovsky est revenu à la charge toujours en avantage numérique. Cette fois-ci aidé par Caufield et Suzuki, le grand slovaque a marqué son deuxième but du match d’un tir sur réception de l’embouchure pour redonner les devants au Tricolore.

C’est à ce moment que Bolduc a choisi un bien mauvais moment pour être chassé pour coup de bâton. Comme le CH à deux reprises, Tampa Bay en a également profité avec un homme en plus. Hagel a habilement redirigé la passe vers l’enclave de Jake Guentzel derrière Dobes pour son second filet de la rencontre.

Notes d’avant-match :

C’est la première fois depuis la finale de la coupe Stanley en 2021 que les deux équipes s’affrontent en séries.

« On a un groupe affamé. On n’est pas là pour participer. » C’est le message clair qu’a envoyé Martin St-Louis dans sa rencontre matinale avec les médias.

En fait, le CH n’a eu que les Capitals de Washington comme adversaire au bal printanier depuis, c’était l’an passé quand les hommes de Martin St-Louis ont perdu en cinq matchs au premier tour.

« La différence entre cette année et l’an dernier, c’est qu’on avait surpris beaucoup de monde, même nous autres, a philosophé St-Louis. Un mois, un mois et demi la pédale dans le fond. Nos séries avaient commencé bien avant. Je sais pas si on avait assez de gaz émotionnel encore pour gagner. Cette année, il y a plus un calme. Notre expérience nous a aidé et on a un groupe confiant. »

L’expérience acquise par le CH l’an dernier ne fera toutefois pas foi de tout dans cette série de premier tour dans laquelle c’est le Lightning qui a un net avantage à ce niveau, mais le Tricolore a connu beaucoup de succès en fin de saison avec 11 victoires lors des 14 derniers matchs, dont une série de huit gains.

« Tu veux jouer ton meilleur hockey à ce temps-ci de l’année et c’est ce qu’on fait. La saison est longue et on hâte que nos séries commencent, a amorcé Kaiden Guhle. On sait à quoi s’attendre. Le dernier match contre eux a été physique et les premiers matchs se séries hier l’ont été. On est prêt pour ce qui se présentera à nous. »

Les deux équipes ont partagés les honneurs cette saison avec deux victoires chacune, mais le CH a eu le dessus dernière en remportant les deux derniers duels. Le 31 mars, Montréal a dominé le Lightning 4 à 1 à Tampa alors que les hommes de Martin St-Louis ont eu le dessus une fois de plus le 9 avril, 2 à 1, cette fois au Centre Bell.

« Nous avons beaucoup appris d’eux dans les dernières années. C’est l’équipe que tout le monde chasse depuis plusieurs années. En tant que groupe, on veut prouver que c’est maintenant notre tour », a affirmé le capitaine Nick Suzuki.

Le Canadien et le Lightning ont amassé chacun 106 points durant la saison régulière. Le club floridien a cependant obtenu le deuxième rang de la section Atlantique en vertu de son nombre plus élevé de victoires en temps réglementaire.

Les deux équipes sont privées d’un élément clé en défense. Victor Hedman, absent depuis le 19 mars, mais de retour sur patin, ne devrait pas être de la rencontre pour Tampa.

Chez les Montréalais, c’est Noah Dobson qui manque à l’appel en raison d’une blessure subie dimanche dernier. Son cas doit être réévalué dans les prochains jours selon l’organisation.

Le défenseur Alexandre Carrier devrait effectuer un retour au jeu pour le Canadien. Le Québécois âgé de 29 ans a raté les neuf dernières parties du Tricolore en raison d’une blessure au haut du corps.

Confrontation du jour :

Formation des Canadiens :

Formation du Lightning :