Quelques instants après avoir été présenté mardi comme le nouveau sélectionneur de la France, Zinédine Zidane a serré les poings et sa voix, d’ordinaire posée, a légèrement tremblé.
«Je suis enthousiaste, a-t-il déclaré. L’équipe de France fait rêver. Nous avons des joueurs extraordinaires, une équipe extraordinaire.»
Zidane a dirigé le Real Madrid jusqu’à son départ, en 2021. Il succède à Didier Deschamps à la tête de l’équipe de France, laquelle a connu la gloire notamment grâce au légendaire milieu de terrain.
«J’ai attendu cinq ans cette opportunité, c’est pourquoi je suis un peu ému», a déclaré Zidane, ajoutant que c’était le plus beau jour de sa carrière d’entraîneur.
«J’ai toujours suivi cette équipe en tant que partisan, mais aussi en tant que futur entraîneur, je ne le cache pas, a ajouté Zidane. C’est pour cela que je n’ai pas pris les rênes d’un club. Je me suis dit que la seule chose que je voulais faire après Madrid, c’était prendre les commandes de l’équipe de France.»
Le président de la Fédération française de football (FFF), Philippe Diallo, a annoncé mardi la nomination de Zidane au siège de la FFF à Paris, précisant qu’il avait ratifié un contrat de quatre ans.
Diallo a qualifié l’arrivée de Zidane de «moment exceptionnel, exceptionnel en raison de la personne assise à mes côtés», ajoutant que Zidane «est l’une des légendes du soccer français».
Zidane, qui est âgé de 54 ans, aurait pu rejoindre un autre club après avoir quitté le Real Madrid en 2021. Mais il n’en était pas question.
«J’ai reçu plusieurs propositions au cours de ces cinq années d’absence pour prendre la direction d’un club, a-t-il mentionné. Je les ai toutes refusées au profit de l’équipe de France. C’était la seule chose que je souhaitais faire.»
Zidane a qualifié cette prise de fonction d’«immense joie».
«Je suis submergé par l’émotion, je suis prêt à relever ce défi. C’est ce qui me motive.»
— Zinédine Zidane
Zidane a rendu hommage à Deschamps, vainqueur de la Coupe du monde de 2018 et qui a quitté ses fonctions après la dernière édition, lors de laquelle les Bleus se sont inclinés en demi-finale face à l’Espagne.
«Aujourd’hui, j’ai l’opportunité de prendre les commandes de cette équipe et je vais tout donner pour qu’elle puisse gagner, a évoqué Zidane. Je tiens également à féliciter DD (Deschamps) pour ces années remarquables.»
Diallo a indiqué avoir rencontré Zidane pour des discussions en février 2025, après que Deschamps eut annoncé qu’il quitterait ses fonctions à l’issue de la Coupe du monde 2026. Zidane a déclaré que la France jouerait différemment de ce qu’elle faisait sous Deschamps.
«Ce qui me motive, c’est le jeu; j’étais un numéro 10, j’aime les buts, a expliqué Zidane. J’étais un leader sur le terrain et je souhaite désormais être un leader grâce à mon expérience.»
Son premier match en tant que sélectionneur de la France aura lieu à l’extérieur, contre la Turquie, dans le cadre de la Ligue des nations, le 25 septembre, suivi d’un match en Belgique trois jours plus tard.
Les partisans français devront attendre le 2 octobre pour apercevoir Zidane au Stade de France, lorsque la France affrontera l’Italie, vingt ans après son expulsion lors de la finale de la Coupe du monde de 2006 pour avoir donné un coup de tête à la poitrine du défenseur italien Marco Materazzi.
«J’ai pris note des quatre prochains matchs, je les ai tous en tête, a déclaré Zidane en se tapotant le front. L’Italie, c’est particulier, parce que j’y ai joué, parce que je connais des gens là-bas, parce que je parle italien. Tout ça.»
Après l’annonce, Zidane est allé saluer une foule nombreuse rassemblée devant le siège de la fédération, qui l’a acclamé bruyamment à son arrivée.