Cole Caufield a marqué son 40e but de la saison en prolongation pour permettre aux Canadiens de Montréal de signer un gain important de 3-2 face aux Bruins de Boston.
Le jeune attaquant devient le premier joueur du CH à inscrire 40 filets dans une saison depuis Vincent Damphousse, qui avait réalisé l’exploit lors de la campagne 1993-1994.
Il a malgré tout fallu attendre la période supplémentaire pour connaître le dénouement. Caufield a fait dévier une passe de Nick Suzuki dans l’objectif avec 22 secondes à faire à la prolongation.
Le Canadien s’est donc détaché des Bruins au classement, avec désormais une avance de deux points.
Suzuki et Josh Anderson ont touché la cible en temps réglementaire pour le Canadien (37-20-10). Jakub Dobes a arrêté 26 lancers.
Pavel Zacha a inscrit les deux buts des Bruins (37-23-8). Jeremy Swayman a effectué 28 arrêts.
Le défenseur Jayden Struble et l’attaquant Zachary Bolduc avaient été insérés dans la formation du Canadien pour la rencontre, à la place d’Arber Xhekaj et Kirby Dach. Ce dernier est blessé au haut du corps et sera sur la touche pour une période de deux à quatre semaines.
L’attaquant Brendan Gallagher disputait un 900e match en carrière dans la LNH, tous dans la Sainte-Flanelle.
Le Canadien jouera son prochain match jeudi, quand il rendra visite aux Red Wings de Detroit.
Un duel serré
Le match a mal commencé pour le Canadien, alors qu’Alexandre Carrier a écopé une punition mineure double pour bâton élevé après seulement 25 secondes de jeu.
Les Bruins ont mis à l’épreuve Dobes et l’ont finalement battu à 2:22, peu après qu’Anderson eut été frustré par Swayman lors d’une échappée à l’autre bout de la patinoire. La passe de David Pastrnak vers l’embouchure du filet a été bloquée par le défenseur Mike Matheson, mais Zacha a récupéré la rondelle libre et a battu Dobes.
Le Canadien s’est mis en marche lorsque le jeu a repris à cinq contre cinq. Il a profité d’un revirement d’Andrew Peeke à la ligne bleue des Bruins pour créer l’égalité à 10:31. Caufield s’est moqué de Zacha, puis Juraj Slafkovsky a rejoint Suzuki, oublié près du filet. Le capitaine du Tricolore a feint de tenter un pivot et a plutôt marqué grâce à un tir du revers.
Les Bruins ont repris les devants à 5:41 du deuxième vingt. Lors d’une attaque à trois contre trois, ils ont profité d’une confusion dans la couverture défensive du Canadien et Zacha, fin seul près du filet, a fait dévier une remise de Viktor Arvidsson derrière Dobes.
Encore une fois, le Canadien a donné la réplique à ses rivaux. Anderson a habilement fait dévier un tir de la pointe de Lane Hutson au fond du filet à 13:15.
Le Tricolore a contrôlé le jeu pendant la majorité de la troisième période. Cependant, Dobes a réussi le plus bel arrêt, contre Charlie McAvoy, qui a décoché un lancer sur réception à partir de l’enclave.
À l’autre extrémité de la glace, Peeke est venu à la rescousse de Swayman tard dans l’engagement, stoppant un tir de Suzuki vers une cage abandonnée.