AUGUSTA — Rory McIlroy a surmonté une séquence difficile de trois trous pour remporter le Tournoi des Maîtres pour une deuxième année consécutive, dimanche.
Le Nord-Irlandais a commis un double boguey au quatrième fanion et un boguey au sixième pour s’éloigner à deux coups de la tête. Puis, il a remonté la pente grâce à quatre oiselets pour remettre une carte de 71 (moins-1).
McIlroy a conclu le tournoi avec un pointage cumulatif de moins-12, soit un de mieux que Scottie Scheffler (68).
Il est devenu le premier golfeur depuis Tiger Woods, en 2002, à défendre avec succès son titre au Augusta National. Jack Nicklaus, en 1965 et 1966, ainsi que Nick Faldo, en 1989 et 1990, sont les autres joueurs à avoir enfilé le veston vert deux années d’affilée.
« Je n’en reviens pas d’avoir attendu 17 ans pour avoir un veston vert, et désormais d’en prendre deux d’affilée. Je pense que ma persévérance sur ce tournoi année après année commence à payer », a déclaré le champion.
Il s’agit d’une sixième victoire lors d’un tournoi majeur pour McIlroy, qui avait complété le grand chelem l’an dernier, sur ce même parcours. Il avait alors défait Justin Rose au premier trou de prolongation.
Cette plus récente victoire de McIlroy n’est pas arrivée de tout repos. Il menait par six coups après deux rondes, ce qui constituait alors la plus importante avance de l’histoire du tournoi après 36 trous. Une ronde de 73 inscrite samedi, combinée à une ronde de 65 de Cameron Young, a resserré le sommet du classement.
Young (73) a même pris les devants après que McIlroy eut commis son double boguey, mais il s’est lui-même effondré en commettant trois bogueys en quatre trous.
« Ç’a été une fin de semaine difficile. J’avais fait le gros du travail jeudi et vendredi.
« J’ai eu des sensations similaires à l’an dernier lors du dernier tour. J’avais aussi concédé un double boguey rapide, dès le premier trou, qui est arrivé au no 4 cette année. Après ça j’ai bien joué. C’était bien d’avoir ce matelas de deux coups au trou no 18, plutôt qu’un seul comme l’an passé. »
Pendant ce temps, c’est Rose (70) qui s’est mis en marche. Il a pris les commandes à la suite d’un oiselet au huitième fanion avant de jouer 32 sur son premier neuf. L’Anglais, qui a terminé deuxième au Tournoi des Maîtres à trois occasions, a également été incapable de maintenir le rythme et il a commis trois bogueys sur le neuf de retour.
À ce moment, seul Scheffler pouvait encore aspirer à un troisième titre au Augusta National, avec un peu d’aide de McIlroy. Ce dernier s’est compliqué la tâche avec un coup de départ dans les aiguilles de pin au 18e trou, mais il a sauvé les meubles avec un boguey.
L’autre grand gagnant de la journée fut Tyrrell Hatton, qui a ramené une carte de 66. Il a pu grimper à égalité en troisième position avec Russell Henley (68), Rose et Young.
Nick Taylor (77) s’est avéré le Canadien le mieux classé à égalité en 41e place, à plus-2. Son compatriote Corey Conners (75) a conclu le tournoi à égalité en 49e position, à plus-6.