Steve Yzerman a brusquement démissionné mercredi de son poste de directeur général des Red Wings de Detroit, un revirement surprenant en plein été: cette figure emblématique de la concession du Michigan quitte ses fonctions après sept saisons, sans avoir jamais atteint les séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
La démission de Yzerman, qui va maintenant occuper un poste de conseiller auprès du président et directeur des opérations Chris Ilitch, s’est produite plusieurs semaines après que Dylan Larkin eut demandé publiquement à être échangé.
La disette des Red Wings, qui dure depuis une décennie, est la plus longue de la LNH et dans l’histoire de la légendaire concession.
L’équipe a indiqué que la recherche d’un nouveau directeur des opérations hockey est déjà en cours et que Yzerman continuera à assurer la gestion quotidienne jusqu’à ce que son successeur soit identifié.
«Il est clair que, en tant qu’organisation, nous ne sommes pas là où nos partisans et nous-mêmes espérions être, a déclaré Chris Ilitch par voie de communiqué. Les contributions que Steve a apportées tout au long de sa vie aux Red Wings ont eu pour cette concession une importance que les mots ne peuvent véritablement exprimer, et j’ai le plus grand respect pour son engagement sans faille envers notre organisation.»
Yzerman a passé l’intégralité de ses 22 années de carrière de joueur de la LNH, qui lui ont valu d’entrer au Temple de la renommée, à Detroit, où il a mené l’équipe à la conquête de trois coupes Stanley en tant que capitaine.
Il s’est ensuite illustré en tant que directeur général du Lightning à Tampa Bay, où il a constitué le noyau dur qui a finalement remporté deux titres consécutifs, avant de prendre les rênes des Red Wings en 2019, où le succès sur la glace ne s’est toutefois pas concrétisé.
«Cette organisation m’a offert des opportunités incroyables, depuis ma période en tant que joueur jusqu’au privilège de revenir en tant que directeur général, a mentionné Yzerman. Mon engagement envers les Red Wings et cette communauté ne faiblira jamais, et je me réjouis de soutenir l’organisation, quel que soit le rôle qui sera nécessaire pour atteindre nos objectifs communs.»