Serena Williams s’apprête à faire son retour sur le court central de Wimbledon, mardi, pour son premier match en simple depuis près de quatre ans. Elle affrontera l’Australienne Maya Joint au premier tour de ce tournoi du Grand Chelem.
La championne en titre, Iga Swiatek, a ouvert le bal sur le court central et a eu besoin de trois manches pour vaincre Taylor Townsend, mais Williams, qui est âgée de 44 ans, sera sans aucun doute la principale attraction de cette deuxième journée. Elle affrontera une adversaire qui a moins de la moitié de son âge, Joint, qui est âgée de seulement 20 ans.
Après avoir fait son retour en double au Queen’s Club plus tôt ce mois-ci, Williams a accepté des invitations pour participer à la fois au tournoi de simple et à celui de double — aux côtés de sa sœur aînée Venus — à Wimbledon.
Son retour a sans aucun doute suscité un véritable engouement au sein du All England Club, qui se retrouve privé de certaines de ses joueuses étoiles habituelles, après les retraits de l’Espagnol Carlos Alcaraz et de la favorite locale, Emma Raducanu.
Williams s’est entraînée durant environ 50 minutes quelques heures avant son match. Sa bonne amie Caroline Wozniacki, une ancienne no 1 au monde, a observé la séance.
«Je suis excitée. C’est toujours spécial de revoir la meilleure joueuse de tous les temps, a dit Wozniacki. Elle est amusante à voir jouer, pas seulement comme amie, mais comme amatrice de tennis. C’est toujours une bonne chose pour le sport de la voir en action.»
Après une première journée marquée par les victoires des favoris Jannik Sinner et Aryna Sabalenka, ainsi que de Novak Djokovic, le vainqueur de Roland-Garros de cette année, Alexander Zverev, s’apprête également à entrer en scène, mardi, sur le court central.
Swiatek, avec son père et sa soeur l’observant à partir de la loge royale, a connu des ennuis au service et a commis neuf doubles fautes. Elle a malgré tout vaincu Townsend 6-1, 2-6, 6-3.
Elena Rybakina, deuxième tête de série, a aussi franchi le premier tour, battant la Française Loïs Boisson 6-4, 1-6, 6-3.
La cinquième tête de série Alex de Minaur et le numéro 6 Taylor Fritz ont été parmi les premiers à remporter leur match, mardi. Cependant, Ben Shelton, no 4 et quart-de-finaliste à Wimbledon l’an dernier, a perdu 6-4, 3-6, 6-7 (8), 6-2, 7-6 (9) conte le Finlandais Otto Virtanen, 140e raquette mondiale.
Fritz a vaincu le Serbe Dusan Lajovic 6-3, 6-4, 6-3. Il devait d’abord affronter le Britannique Jack Draper, mais ce dernier a déclaré forfait en raison d’une blessure.
Chez les dames, Amanda Anisimova, no 6, a franchi le premier tour, tout comme l’ancienne finaliste à Wimbledon Jasmine Paolini.