Aryna Sabalenka a maintenu ses espoirs de remporter un troisième titre consécutif aux Internationaux de tennis des États-Unis en s’imposant 7-6 (1), 3-6 et 7-6 (7) en quarts de finale mardi face à Linda Noskova.
Sabalenka a scellé la victoire avec un as sur sa deuxième balle de service, éliminant ainsi la championne de Wimbledon et se qualifiant pour les demi-finales à Flushing Meadows pour une sixième année consécutive.
La joueuse biélorusse — qui devait s’imposer pour conserver sa place de no 1 mondiale — affrontera jeudi en demi-finale la gagnante du match entre les Américaines Jessica Pegula (no 3) et Emma Navarro (no 26).
Noskova, sixième tête de série du tournoi, a remporté son premier titre du Grand Chelem au All England Club et a manqué de peu de devenir la première femme depuis Serena Williams en 2016 à triompher sur le gazon avant d’obtenir sa place dans le carré d’as sur le ciment à New York.
Sabalenka a bien failli connaître son élimination la plus précoce aux Internationaux des États-Unis depuis 2020 — année où elle avait été évincée du tournoi au deuxième tour — lorsque Noskova a ravi son service en troisième manche pour prendre temporairement les commandes 4-2.
«Quelle bataille. C’est une joueuse incroyable; je suis sans voix en ce moment, car je me suis poussée dans mes derniers retranchements durant ce match, surtout dans le troisième set, a déclaré Sabalenka. Honnêtement, je me suis dit que c’était fini, que le match était perdu, et c’est probablement ce qui m’a aidée à... je ne sais pas... me relâcher et à lâcher mes coups.»
Et lorsqu’elle a osé le faire, elle a réussi juste assez de coups gagnants pour l’emporter.
Noskova a terminé la rencontre avec 46 coups gagnants, contre 42 pour Sabalenka, et a enregistré 18 as, contre 12 pour son adversaire. Les joueuses ont su conclure les échanges rapidement, et Sabalenka a également fait preuve d’une vitesse impressionnante pour rattraper des amorties.
Sabalenka perdra sa place de no 1 mondiale, qu’elle occupe depuis 99 semaines, si la no 2, Elena Rybakina, bat Zheng Qinwen mercredi pour atteindre les demi-finales. En cas de défaite de Rybakina, Sabalenka pourra conserver sa place au sommet du classement en remportant le titre.
Du côté masculin, les amateurs de tennis auront droit cet après-midi à un duel des quarts de finale entre les Américains Frances Tiafoe (no 11) et Alex Michelsen. Cet affrontement sera suivi en soirée de celui entre l’Espagnol Carlos Alcaraz (no 2) et l’Américain Ben Shelton (no 8).
En double féminin, l’Ottavienne Gabriela Dabrowski et sa partenaire de jeu brésilienne Luisa Stefani affronteront en fin d’après-midi les Chinoises Zhang Shuai et Jiang Xinyu, avec à l’enjeu une place en demi-finales.
- Avec La Presse Canadienne