Adolfo Daniel Vallejo va se voir infliger une lourde amende pour ses «propos sexistes», après qu’il eut déclaré que son match du deuxième tour aux Internationaux de tennis de France n’aurait pas dû être arbitré par une femme.
Vallejo s’est incliné jeudi face à l’adolescent français Moïse Kouamé à l’issue d’un match tendu en cinq sets qui a duré près de cinq heures sur le court Suzanne-Lenglen.
«Ce genre de match doit être arbitré par un homme», a déclaré Vallejo au magazine Clay après sa défaite 6-3, 7-5, 3-6, 2-6, 7-6 (8). «C’est très difficile pour une femme de le faire.»
Ses propos étaient «inacceptables», ont déclaré vendredi la Fédération française de tennis et les organisateurs des Internationaux de France.
«La compétence d’un arbitre ne se mesure pas à son genre, mais à son professionnalisme et à sa capacité à officier au plus haut niveau», ont-ils ajouté dans un communiqué.
«L’issue d’une compétition sportive, qu’elle soit positive ou négative, ne saurait en aucun cas justifier ou excuser de telles remarques. Les organisateurs du tournoi infligeront une sanction sévère à Adolfo Vallejo sous la forme d’une amende.»
Les organisateurs n’ont pas précisé le montant de l’amende, mais les joueurs atteignant le deuxième tour aux Internationaux de tennis de France reçoivent 130 000 euros (209 147 $ CAN).
Kouamé tirait de l’arrière 5-3 dans le cinquième set et 8-7 au bris d’égalité. Le public français était bruyant et Vallejo, originaire du Paraguay, a déclaré que l’arbitre de chaise, la Brésilienne Ana Carvalho, ne contrôlait pas les spectateurs.
«Il faut que ce soit arbitré par un homme, car c’est un public très exigeant et il faut beaucoup de force pour s’opposer à la foule», a déclaré Vallejo.
«Le public était vraiment hors de contrôle, mais je comprends qu’il soutienne son compatriote. C’est un public assez intense et c’est pourquoi j’étais préparé ; je savais déjà que ce serait comme ça et, pour être honnête, cela ne m’a pas nui, mais l’a plutôt renforcé.»
Vallejo a ajouté que Kouamé «a pris beaucoup de temps à de nombreuses reprises, en restant allongé au sol ou en faisant traîner le jeu».
«Et ce n’est pas normal que le public crie pendant une minute entière sans qu’il y ait de jeu. Dans un match où l’aspect physique compte tant, si vous accordez beaucoup de temps à un joueur, il va évidemment en profiter. La vérité, c’est qu’il est également difficile pour un arbitre de gérer cette situation.»
Les organisateurs des Internationaux de France ont dit condamner «toutes les remarques sexistes, quelle que soit la personne qui les prononce» et ont apporté leur soutien à l’arbitre de la rencontre «ainsi qu’à l’ensemble des arbitres du tournoi».