Le célèbre analyste et chroniqueur sportif Rodger Brulotte a rendu l’âme à l’âge de 79 ans vendredi, ont rapporté plusieurs médias sportifs.
M. Brulotte aura laissé de grands moments de baseball en guise de souvenirs aux Québécois. Tout le monde se souviendra de son célèbre «Bonsoir, elle est partie!» à la suite d’un circuit, lui qui a passé la majeure partie de sa carrière aux côtés de son acolyte Jacques Doucet.
Selon le Journal et TVA Nouvelles, Rodger Brulotte avait été opéré en septembre afin de retirer une tumeur cancéreuse logée dans son dos.
Son état de santé se serait détérioré au cours des derniers mois.
Né le 4 janvier en 1947 à Montréal, Rodger Brulotte a fait partie des Expos de Montréal dès leurs tous débuts.
D’abord recruteur en 1969, il est devenu adjoint au directeur du recrutement international des joueurs en 1970. Il a contribué à la signature de joueurs légendaires comme Gary Carter, Steve Rogers et Larry Parrish.
Après des passages aux relations publiques et comme secrétaire de voyage de l’organisation, il a rejoint l’équipe marketing en 1979, et a participé à la création de la populaire mascotte Youppi.
Un des beaux souvenirs de son passage dans l’organisation demeure la mise sur pied du Match des étoiles de 1982, dans un Stade olympique plein à craquer.
Mythique personnage du monde sportif, Rodger Brulotte s’est fait connaître du grand public dans les années 1980. En 1983, il est devenu commentateur des matchs des Expos à la radio, en compagnie de Jacques Doucet. C’est d’ailleurs cette année-là, à San Diego, qu’il a lancé pour la première fois son expression légendaire : «Bonsoir, elle est partie!».
«Quel homme sympathique! Et quel bonheur c’était d’écouter des matchs de baseball avec lui. Je m’ennuie déjà des “Bonsoir, elle est partie!”. Une réplique qui restera gravée dans notre mémoire collective, a écrit le premier ministre du Québec, François Legault, sur la plateforme X.
«Toujours présent aux activités philanthropiques avec sa chronique “Tout partout”, il était aussi très impliqué auprès des jeunes à la Fondation pour l’encouragement scolaire. Je garde précieusement une balle de baseball qu’il m’avait donnée pour mon anniversaire. Mes condoléances à sa conjointe, Pascale, à ses proches, ainsi qu’à son grand ami Michel Bergeron.»
«Par son authenticité et sa générosité, Rodger a su entrer dans le cœur des Québécoises et des Québécois. Un homme passionné par son métier, qui allait naturellement à la rencontre des gens, et qui a contribué à donner une couleur unique au Journal de Montréal, dont il était, et restera, l’une des figures emblématiques, a déclaré le président et chef de la direction de Québecor, Pierre Karl Péladeau, par voie de communiqué.
«C’est un immense privilège d’avoir pu compter sur lui durant toutes ces années, non seulement comme chroniqueur estimé au Journal et à TVA Sports, mais surtout comme ami. En mon nom personnel et au nom de la grande famille Québecor, je tiens à offrir mes plus sincères condoléances à son épouse, Pascale Vallée, ainsi qu’à tous ses proches et ses collègues, à qui il manquera profondément.»
«Rodger mettait de la vie partout où il passait, dans son travail comme dans sa vie personnelle, a ajouté le vice-président du Groupe TVA, Louis-Philippe Neveu. Estimé et apprécié de tous les milieux, autant politique, artistique que communautaire, il a laissé une marque impérissable dans le monde du sport, et plus précisément dans celui du baseball. Sa voix unique et sa personnalité attachante ont ravi les téléspectateurs et tous ceux qui le côtoyaient. Il laissera un grand vide parmi ses collègues, ses amis, ses collaborateurs et son public.»
Avant de se joindre à TVA Sports en 2011 pour participer à la description des matchs des Blue Jays de Toronto, Brulotte a travaillé pendant près de 20 ans à RDS.
«C’est avec énormément de chagrin que nous apprenons le décès de Rodger Brulotte. Au nom de la grande famille de RDS, je tiens à offrir nos plus sincères condoléances à son épouse Pascale, à sa famille, à ses amis, à tous ceux et celles qui l’ont côtoyé à RDS ainsi qu’à la communauté du baseball québécois, a déclaré le directeur général de RDS, Charles Perreault.
«Son amour du baseball a façonné des générations d’athlètes et d’amateurs. Par sa vision et son dévouement, il a contribué à donner au baseball québécois une âme, une identité et un avenir. Sa passion restera à jamais inscrite dans l’histoire du sport au Québec.»
En 2004, il était aux premières loges du départ des Expos, qu’il qualifiera plus tard de «deuil vivant».
Même après le départ de «Nos Amours», Rodger Brulotte est demeuré très actif dans le paysage médiatique sportif, que ce soit comme analyste à la télévision des matchs des Blue Jays de Toronto, comme animateur radio, comme chroniqueur dans le journal, ou comme présentateur de nombreux événements.
Membre du Temple de la renommée de Baseball Québec depuis 2014, Rodger Brulotte a initié plusieurs générations à ce sport et son nom ainsi que sa voix résonneront toujours lorsqu’il sera question de baseball au Québec.
En 2015, Brulotte a publié un livre intitulé «Bonsoir...», dans lequel il raconte ses meilleures anecdotes, en plus de témoigner des rencontres qui ont façonné sa vie hors du commun.