Les Canadiens qui viendront encourager les Bills de Buffalo lors du premier match à domicile de l’équipe peuvent s’attendre à entendre un air familier avant le coup d’envoi jeudi soir, alors que les tensions commerciales se poursuivent entre le Canada et les États-Unis.
Pour la première fois dans l’histoire de l’équipe, les responsables des Buffalo Bills ont annoncé que l’hymne national canadien serait joué avant le match d’ouverture à domicile de ce soir contre les Lions de Détroit, au tout nouveau stade Highmark.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
La décision a été annoncée le 9 septembre dernier.
«On a tellement de partisans canadiens qui se joignent à nous à chaque match, juste au nord de la frontière», a confié Kate Husman, directrice de la stratégie des Buffalo Bills, dans une entrevue avec CTV News.
«Les Bills, c’est l’équipe du Canada, et on a trouvé que c’était un geste significatif, en tant que ville frontalière et voisine, pour rendre hommage à ces partisans canadiens qui soutiennent les Bills depuis si longtemps.»
— Kate Husman, directrice de la stratégie des Buffalo Bills
Mme Husman a expliqué à CTV News que 12 % des détenteurs d’abonnements saisonniers des Bills sont Canadiens, et l’organisation estime qu’entre 15% et 20% des partisans présents aux matchs à domicile des Bills sont Canadiens.
«On a des partisans qui traversent la frontière depuis des générations», a-t-elle ajouté.
Le Ô Canada sera interprété par le groupe de rock canadien The Barenaked Ladies, tandis qu’Auli’i Cravalho, la doubleuse de Moana, interprétera The Star-Spangled Banner.
Cette décision intervient dans le contexte d’une guerre commerciale en cours avec les États-Unis.
Le 8 septembre, le président américain Donald Trump a signé une série de décrets qui interdisent de fait l’importation d’un certain nombre de produits canadiens, notamment les boissons alcoolisées, les produits laitiers et les motocyclettes.
Cette décision est survenue quelques heures après que Ottawa ait imposé des contre-droits de douane sur environ 700 produits américains.
Dans ce contexte, ce geste revêt une importance particulière pour certains Canadiens, dont Brian Beaulieu, de Montréal.
«C’est très spécial pour nous. C’est un beau geste», a-t-il dit lors d’une entrevue avec CTV News.
M. Beaulieu a expliqué qu’il était fan des Bills depuis 35 ans. «Les Bills, c’est une famille. Et chanter l’hymne national pour nous, pour le Canada, ça va être très émouvant ce soir. Ma fille va peut-être pleurer. Moi aussi, peut-être», a-t-il ajouté.
Au Keybank Centre, la patinoire des Sabres de Buffalo, l’hymne canadien n’est pas une nouveauté. En mai, les partisans ont chanté Ô Canada lors d’un match éliminatoire entre les Sabres et les Bruins de Boston.
Le coup d’envoi du match de jeudi est prévu à 20h45.
Avec des informations de Sean Leathong pour CTV News Toronto
