Max Verstappen a livré une bataille intense jusqu'au premier virage avant de filer vers une deuxième victoire consécutive en Formule 1, lors du Grand Prix de Singapour, dimanche.
Inquiet des départs «catastrophiques» de sa Red Bull, Verstappen a de nouveau mis du temps à s'élancer, mais il a réussi à serrer Charles Leclerc (Ferrari) vers l'intérieur à l'approche du premier virage pour conserver la tête.
Leclerc a terminé deuxième, tandis que Verstappen a confirmé sa forme après sa première victoire de la saison en Malaisie la semaine dernière et son succès lors de la course sprint de samedi. C’était sa première victoire au GP de Singapour à sa 10e tentative.
«Cela a pris du temps, a admis Verstappen, ajoutant que son départ était «tout juste assez bon».
Après le départ, la principale préoccupation de Verstappen semblait être une panne de radio empêchant Red Bull de l'entendre.
Derrière lui, la course s'animait : Kimi Antonelli (Mercedes) a dépassé Lando Norris (McLaren) et Lewis Hamilton (Ferrari) pour s'emparer de la troisième place et accroître son avance au classement général. Son coéquipier chez Mercedes, George Russell, a remonté le peloton pour finir neuvième après être parti en fond de grille.
Cela signifie qu'Antonelli pourrait maintenant devenir le plus jeune champion de l'histoire de la F1 dès la prochaine course, le Grand Prix des États-Unis à Austin, au Texas, le 25 octobre.
La chance sourit de nouveau à Antonelli
Une fois de plus, Antonelli semblait avoir toute la chance du monde chez Mercedes, contrairement à Russell.
L'Italien occupait la cinquième place, devant Norris et Hamilton, lorsque les deux Britanniques ont commis des erreurs coûteuses.
Hamilton est sorti de piste en tentant de se défendre face à Norris, qui, visiblement surpris, a également élargi sa trajectoire. Antonelli en a profité pour dépasser Norris, puis Hamilton un tour plus tard, alors que le septuple champion du monde était aux prises avec des pneus usés.
Russell, quant à lui, souffrait toujours des séquelles de sa panne moteur de la semaine précédente. Le changement de son unité de puissance lui a valu une pénalité et l'a relégué en fond de grille pour le départ de la course du dimanche.
Russell progressait bien, remontant jusqu'à la septième place, mais il a été frappé par la malchance lorsqu'un ralentissement dû à la voiture de sécurité virtuelle a pris fin juste au moment où il rentrait aux stands pour chausser des pneus neufs. Il a dû alors se battre pour remonter de la 10e place.
Norris était quatrième pour McLaren et son coéquipier Oscar Piastri a dépassé un Hamilton en difficulté pour la cinquième place dans le dernier tour. Hamilton a présenté ses excuses à l'équipe, expliquant que la décision de rester en piste avec des pneus usés était de son propre chef.
Liam Lawson (Racing Bulls) a terminé septième, Nico Hülkenberg (Audi) huitième, Russell neuvième et Isack Hadjar, coéquipier de Verstappen, a remonté jusqu'à la 10e place après un départ depuis les stands.
Le pilote québécois Lance Stroll (Aston Martin) n'a pas terminé la course en raison d'un problème mécanique.
The Associated Press