Une manifestation contre la construction d’un nouveau stade au parc Jarry avait lieu au parc même, dimanche après-midi. Plusieurs regroupements citoyens opposés au projet d’expansion des infrastructures de Tennis Canada sont derrière la mobilisation, sous la bannière du Front commun pour la protection du parc Jarry.
Le groupe craint qu’un nouveau stade de tennis de 15 000 places, doté de caractéristiques qui permettraient son exploitation pendant une plus grande partie de l’année, n’ait des conséquences négatives sur les familles et les communautés locales, en plus de nuire aux efforts en matière de santé publique et de lutte contre les changements climatiques.
Le projet de Tennis Canada n’en est pour l’instant qu’au stade conceptuel: des maquettes architecturales ont récemment été dévoilées par Radio-Canada et des consultations auprès des communautés devront notamment avoir lieu avant qu’il puisse se concrétiser. Le projet nécessiterait également des fonds publics importants.
La Coalition des amis du parc Jarry (CAP Jarry) et le Regroupement citoyen pour la protection du parc Jarry, soutenus notamment par Mères au front, ne veulent toutefois pas que l’idée continue de faire son chemin.
«Depuis 30 ans, la Ville a déjà cédé près de 25 % de la superficie du parc à Tennis Canada et leurs installations ont connu quatre phases d’expansion malgré les assurances répétées qu’il s’agissait à chaque fois “de la dernière fois”», a écrit le Front commun dans un communiqué annonçant la tenue de la manifestation, organisée en plein Omnium Banque Nationale.
«Notre opposition ne vise ni l’Omnium de tennis ni la pratique du sport. Elle vise l’appropriation croissante du parc par Tennis Canada, au détriment des besoins quotidiens des familles, des jeunes et des communautés qui y vivent et le fréquentent.»
— Extrait d’un communiqué du Front commun pour la protection du parc Jarry
Le projet de construction d’un nouveau stade au parc Jarry
- Construction d’un nouveau court central de plus grande capacité;
- Ajout d’un toit rétractable permettant une utilisation du stade beau temps, mauvais temps durant trois saisons;
- Ajout de terrains intérieurs et extérieurs accessibles à la communauté, en plus de l’amélioration des installations existantes;
- Réaménagement global du site favorisant une meilleure intégration au parc Jarry et une plus grande accessibilité pour la communauté;
- Coût total: 400 millions $
Source: Tennis Canada
Le slogan du regroupement: «pas un pouce de plus». Le Front commun fait notamment valoir que le parc Jarry «agit comme un îlot de fraîcheur et de cohésion sociale indispensable pour protéger les populations du risque de maladie en lien avec la précarité, la mauvaise qualité de l’air, les épisodes de chaleur accablante et le déficit de nature».
«Quand il y a un problème d’îlots de chaleur, il faut plus d’arbres, plus de végétaion… Maintenant, c’est le contraire qui se passe», a renchéri un des porte-paroles du Front, Michel Lafleur, dans un entretien avec CTV News dimanche près de l’entrée du site de l’Omnium Banque Nationale.
«L’importance» de l’Omnium Banque Nationale
En réponse aux revendications des manifestants, Valérie Tétreault, directrice de l’Omnium Banque Nationale et vice-présidente des communications chez Tennis Canada, se disait samedi ouverte au dialogue avec les groupes citoyens concernés, rappelant qu’elle est elle-même résidente du quartier.
«Je pense que nous avons intérêt à nous parler, à nous aider à trouver la bonne manière de faire les choses», a déclaré l’ex-joueuse professionnelle de tennis.
«Et oui, nous voulons préserver ce que le parc Jarry a à offrir», a-t-elle promis. «Nous partons avec ça comme principe directeur, tout en reconnaissant l’importance d’un événement comme l’OBN pour Montréal, le Québec et le Canada et que nous cherchons un moyen de garder l’événement ici pour les 30-40 prochaines années.»
L’Omnium Banque Nationale, tenu à Montréal et à Toronto en alternance hommes-femmes chaque année, figure parmi les tournois les plus importants des circuits professionnels internationaux de tennis, notamment en raison du nombre de points qu’il permet d’accumuler au classement.
Il constitue également un important moteur économique à Montréal: plus de 200 000 spectateurs y assistent bon an, mal an. Valérie Tétreault et Tennis Canada espèrent attirer une foule record de 250 000 spectateurs sur la durée de l’événement de deux semaines en 2026. Les retombées économiques à Montréal sont estimées à près de 40 millions de dollars, selon l’organisation du tournoi.
Les objectifs avancés par Tennis Canada pour la modernisation de ses installations ne sont toutefois pas uniquement économiques. Selon la feuille de route du projet de la fédération nationale de tennis, les retombées pour le Québec seraient «multiples».
Tennis Canada soutient notamment que l’expansion de ses infrastructures permettrait de bonifier le financement consacré au développement du tennis dans la province, en plus d’améliorer l’accès à la pratique pour les citoyens au parc Jarry.
À l’heure actuelle, Tennis Canada invite les citoyens à lui faire parvenir leurs questions et commentaires. «Le projet est actuellement à l’étape de planification et de développement», rappelle la fédération sur son site web.
Avec de l’information de CTV News et de La Presse canadienne
