Nathan MacKinnon a obtenu un but et deux aides pour guider l’Avalanche du Colorado vers une victoire de 5-2 aux dépens du Wild du Minnesota, mardi soir.
L’arrivée dans le filet de Filip Gustavsson n’a pas empêché la troupe du Colorado de se donner une avance de 2-0 dans cette série de deuxième tour.
L’Avalanche a maintenant gagné six matchs éliminatoires consécutifs, ce qui égale la plus longue séquence de l’équipe pour amorcer les séries. Celle de 2021 en avait fait tout autant.
Le deuxième affrontement a offert du jeu un peu plus défensif, en comparaison au résultat de 9-6 lors du premier. Les 14 buts de l’Avalanche constituent le plus haut total lors des deux premières parties d’une série depuis les 15 des Flames de Calgary contre les Kings de Los Angeles, en 1988.
Martin Necas, Gabriel Landeskog et Nicolas Roy ont enfilé l’aiguille alors que Valeri Nichushkin a complété la marque dans un filet désert. Douze joueurs de l’Avalanche ont inscrit au moins un but dans cette série, ce qui constitue un record de la LNH pour les deux premières rencontres d’une série.
«C’est super. C’est exactement ce qu’il nous faut en ce moment, a déclaré le défenseur Cale Makar. Il faut que tout le monde contribue et nous trouvons des solutions pour y arriver. Nous sentons une belle cohésion d’équipe.»
Scott Wedgewood a réalisé 29 arrêts. Il s’est bien ressaisi après avoir alloué six buts lors du premier match.
«Il a été incroyable pour nous, a insisté Roy. Tu peux sentir la confiance qu’il possède et ça se transmet à travers la formation.»
Le Wild a décidé d’envoyer Gustavsson devant le filet après que Jesper Wallstedt eut alloué huit buts lors du premier duel. Gustavsson a connu un départ difficile en accordant deux buts lors des deux premiers tirs de la période initiale et le premier de la deuxième. Il a conclu le match avec 18 arrêts.
«Bien. Il n’y avait rien de spécial, a dit Gustavsson à propos de son ressenti, mardi. Ni bon, ni mauvais.»
La série se transporte maintenant au Minnesota, et la troisième partie aura lieu samedi.
Depuis son arrivée à Denver, en 1995-96, l’Avalanche montre une fiche de 18-2 lors d’une série quatre de sept après avoir remporté les deux premiers matchs d’une série.
Kirill Kaprizov et Marcus Johansson ont marqué pour le Wild. La tension est montée en troisième période lorsque Parker Kelly s’est bousculé avec Matt Boldy et il a frappé le juge de ligne avec son gant. Aucune pénalité n’a été décernée.
La formation du Colorado a résisté à une poussée tardive du Wild lorsqu’il a retiré Gustavsson en faveur d’un patineur de plus, en fin de match. Boldy a encaissé une grosse mise en échec de MacKinnon le long de la bande.
Le match s’est joué sur les unités spéciales. L’Avalanche a converti deux de ses cinq occasions en avantages numériques, tandis que le Wild a terminé avec 0-en-2.
«Ce n’est pas suffisant, a dit Boldy, dont l’équipe est privée de deux joueurs importants: l’attaquant Joel Eriksson Ek et le défenseur Jonas Brodin, blessés au bas du corps. Nous le savons. C’est notre faute. Nous devons nous adapter et être bien meilleurs.»
Necas a donné l’avantage à l’Avalanche 1-0 en première période, mais Kaprizov a créé l’égalité six secondes plus tard.
Landeskog a ensuite touché la cible en avantage numérique à la suite d’une passe de MacKinnon, qui a récolté deux assistances en première période. Il s’agissait de sa 21e période de plus d’un point en séries, ce qui lui a permis de devancer Joe Sakic pour le plus haut total de l’histoire de l’équipe.
«Je suis tout simplement emballé de jouer en séries, a soutenu MacKinnon, dont l’équipe a inscrit cinq buts ou plus lors de trois matchs consécutifs en séries pour la cinquième fois de son histoire. C’est évidemment le meilleur moment de l’année.»