Un haut responsable du soccer asiatique affirme que l’Iran participera à la Coupe du monde de soccer masculin, qui commencera en juin aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Dans un message publié la semaine dernière sur les réseaux sociaux en réponse aux propos du président américain Donald Trump, l’équipe nationale iranienne de soccer a déclaré que « personne ne peut l’empêcher » de participer à cette compétition internationale.
Lundi, le secrétaire général de la Confédération asiatique de soccer (AFC), Windsor John, a déclaré que l’instance continentale n’avait reçu aucune information laissant penser que l’Iran ne participerait pas à la Coupe du monde.
« Ils sont membres de notre organisation. Nous voulons qu’ils jouent », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Kuala Lumpur, où l’AFC est installée. « À notre connaissance, l’Iran va jouer. »
« C’est une période très chargée en émotions, et tout le monde dit beaucoup de choses. En fin de compte, c’est à la fédération (iranienne de soccer) de décider si elle participe et, à ce jour, la fédération… nous a dit qu’elle se rendrait à la Coupe du monde », a-t-il ajouté.
Trump avait publié sur les réseaux sociaux que l’équipe iranienne était la bienvenue à la Coupe du monde malgré la guerre en cours avec le pays, mais qu’« (il) ne (croyait) vraiment pas qu’il soit approprié qu’ils y soient, pour leur propre vie et leur sécurité ».
L’Iran doit disputer ses trois matchs de groupe de la Coupe du monde aux États-Unis, qui coorganisent le tournoi avec le Mexique et le Canada.
La guerre au Moyen-Orient a semé le doute quant à la capacité de l’Iran à honorer sa participation à la Coupe du monde, et le ministre des Sports, Ahmad Donyamali, a déclaré à la télévision d’État la semaine dernière que les circonstances actuelles rendaient impossible la participation de l’équipe.
Mais la riposte de l’équipe iranienne sur Instagram a confirmé qu’elle souhaitait toujours y participer, et a souligné que le tournoi était organisé par la FIFA, l’instance dirigeante du soccer sur la planète, et non par Trump ou les États-Unis.
L’Iran doit jouer à Inglewood, en Californie, contre la Nouvelle-Zélande, le 16 juin, et contre la Belgique, le 21 juin, avant de terminer la phase de groupes à Seattle, contre l’Égypte, le 27 juin.
L’Iran est une puissance du soccer asiatique qui pointe au 20e rang mondial, et le pays s’est qualifié pour sa quatrième Coupe du monde consécutive.
Avant la Coupe du monde, les responsables du soccer iranien doivent assister au congrès annuel de la FIFA, le 30 avril, à Vancouver. La fédération iranienne n’a pas pu assister aux réunions organisées à Atlanta la semaine dernière pour aider les équipes à se préparer à ce tournoi réunissant 48 pays.